Сборная Мексики под руководством Хавьера Агирре стала первой командой на домашнем чемпионате мира, гарантировавшей себе место в 1/16 финала. Две победы с сухим счётом — 2:0 над ЮАР в матче открытия и 1:0 над Южной Кореей — принесли «трёхцветным» шесть очков и недосягаемое лидерство в группе A. Теперь в заключительном туре против Чехии на стадионе «Ацтека» мексиканцы преследуют историческую цель: никогда прежде им не удавалось набрать максимальные девять очков на групповом этапе. Как сообщают мексиканские СМИ, Агирре планирует ротацию состава: ожидается прощальный выход 40-летнего вратаря Гильермо Очоа, для которого этот мундиаль станет последним, а также появление в старте Сантьяго Хименеса, восстановившегося после операции на голеностопе, чтобы дать отдых основному форварду Раулю Хименесу.

Одновременно в Монтеррее на стадионе «ББВА» решится судьба второй путёвки от группы. Южная Корея, имеющая три очка после волевой победы над Чехией (2:1) и минимального поражения от Мексики, встречается с ЮАР, замыкающей таблицу с одним баллом. Корейцам достаточно ничьей — благодаря личной победе над чехами они сохранят второе место при равенстве очков. Южноафриканцам же необходима только победа, и при этом они вынуждены надеяться на осечку Чехии в Мехико. Аргентинские обозреватели отмечают, что обе команды не блещут звёздами: у корейцев выделяется полузащитник «Пари Сен-Жермен» Ли Кан Ин, у южноафриканцев — автор гола с пенальти в предыдущем туре Тебохо Мокоена.

Чехия прибыла в мексиканскую столицу, имея в активе лишь одно очко после поражения от Кореи и ничьей с ЮАР (1:1). Для продолжения борьбы подопечным Мирослава Коубека требуется не только обыграть Мексику, но и дождаться благоприятного исхода в параллельной встрече. По данным мексиканских репортажей, чешская делегация разместилась в отеле под усиленной охраной, а главные надежды в атаке возлагаются на Патрика Шика из леверкузенского «Байера» и капитана Томаша Соучека из «Вест Хэма». Чехам предстоит сделать то, что не удавалось никому на этом турнире, — нанести Мексике первое поражение в её истории на стадионе «Ацтека» в рамках чемпионата мира.

Мексиканская пресса подчёркивает, что победа над Чехией не только войдёт в историю как идеальный групповой этап, но и может повлиять на соперника по 1/16 финала. Согласно регламенту, лидер группы A встретится с одной из команд, занявших третьи места в группах C, E, F, H или I, и набор девяти очков способен отвести «Три» от пересечения с сильными сборными из квартета H, где собраны Испания, Уругвай, Кабо-Верде и Саудовская Аравия. Второй участник плей-офф от группы A, напротив, выйдет на второго представителя другой группы, что делает борьбу за эту строчку особенно ожесточённой.

Оба матча стартуют в 22:00 по аргентинскому времени (в Мехико — 19:00), и к полуночи по Москве группа A окончательно определит своих делегатов в раунд 32 сильнейших.