Сборная Норвегии впервые с 1998 года пробилась в плей-офф чемпионата мира, обыграв Сенегал со счётом 3:2 в матче второго тура группы I. Дубль Эрлинга Холанна и гол Маркуса Хольмгрена Педерсена позволили норвежцам удержать победу, несмотря на два мяча Исмаилы Сарра. Сразу после финального свистка игроки уселись на газон ровными рядами и под руководством капитана Мартина Эдегора синхронно имитировали греблю вёслами — точь-в-точь как их болельщики на трибунах. «Это было безумие», — лаконично описал происходящее Холанн; Эдегор назвал момент «неописуемым».

Ритуал, получивший название «Viking Row» (или «гребля викингов»), появился лишь в марте: группа норвежских фанатов впервые опробовала его на матче со Швейцарией, а вирусную популярность он обрёл после товарищеской встречи со Швецией незадолго до старта турнира. В отличие от ритмичного хлопка, который прославил исландских болельщиков на Евро-2016, норвежские зачинатели настаивают на оригинальности своей версии. За несколько недель ритуал перешагнул границы стадионов: его записывали на Таймс-сквер в Нью-Йорке, а парламент Норвегии даже исполнил символическую греблю по окончании одного из заседаний. Сами футболисты поначалу отнеслись к идее скептически — защитник Турбьёрн Хеггем признался, что «не слишком воодушевлялся», но после победы над Сенегалом заявил: «Теперь мне это нравится».

Матч завершился около четырёх часов утра по местному времени, однако Норвегию это не остановило. В Осло сотни болельщиков, многие в красных футболках сборной, двинулись по центральной улице к королевскому дворцу, скандируя: «Разбудим короля!» Достигнув дворцовой площади, они расселись на земле и повторили греблю викингов. Королевский дом отказался уточнять, проснулся ли 89-летний Харальд V от шума или вообще ложился ли спать в ожидании игры, ограничившись заявлением: «Королевский дом радуется вместе со всей страной победе мужской сборной».

В турнирной таблице Норвегия с шестью очками идёт второй в группе, уступая Франции лишь по разнице мячей. В пятницу команды встретятся в очном матче, который определит победителя группы I. Нападающий Александер Сёрлот после игры выразил уверенность: «Если мы покажем свой максимум, то можем пройти далеко». Пока же норвежская гребля остаётся одним из самых тиражируемых образов турнира, объединяя команду и болельщиков в общем ритуале.