Матч второго тура группового этапа чемпионата мира против Гаити, завершившийся уверенной победой Бразилии со счётом 3:0, принёс «селесао» не только три очка, но и серьёзную кадровую потерю. На 40-й минуте форвард «Барселоны» Рафинья, почувствовав боль в задней поверхности правого бедра, был заменён на Райана. Медицинское обследование подтвердило мышечное повреждение — рецидив проблем с подколенным сухожилием, преследовавших игрока в клубном сезоне. Конфедерация футбола Бразилии (CBF) сообщила, что Рафинья пройдёт «интенсивный курс лечения» и останется в расположении сборной, однако его участие в решающем матче группового этапа с Шотландией 24 июня исключено.

Потеря Рафиньи усугубляет и без того непростую ситуацию с травмами в команде Карло Анчелотти (ранее выбыли Веслей, Родриго, Эстеван и Милитан). Ключевое обстоятельство — заменить игрока в заявке уже невозможно: дедлайн ФИФА для изменений истёк 12 июня, за сутки до стартового матча с Марокко. Бразильские СМИ оценивают сроки восстановления примерно в две недели; в лучшем случае нападающий сможет вернуться в строй только к стадии 1/8 финала. Отсутствие скоростного вингера, создававшего ширину и завершавшего атаки, вынуждает тренерский штаб искать тактические варианты среди имеющихся 26 исполнителей.

В то же время лагерь «пентакампеонов» оживило возвращение Неймара. 34-летний нападающий «Сантоса» и лучший бомбардир в истории сборной впервые за полтора года провёл полноценную тренировку 21 июня и будет включён в заявку на игру с Шотландией — как ожидается, он появится на поле во втором тайме. Его последнее появление в футболке национальной команды датируется октябрём 2023 года. Партнёры встретили новость с энтузиазмом. «Мы все очень счастливы его возвращению. У него прекрасная история в сборной, и он ещё может нам здорово помочь», — подчеркнул полузащитник «Фламенго» Лукас Пакета, добавив, что команда «опечалена» травмой Рафиньи, но рассчитывает на его скорейшее восстановление.

В тактическом плане травма Рафиньи заставляет Анчелотти перестраивать фронт атаки. После неровного старта — ничьей 1:1 с Марокко — бразильцы во втором туре перешли на схему с тремя хавбеками, что позволило Пакете эффективнее действовать в центре и способствовало более цельной игре. Теперь, без ключевого вингера, выбор на правый фланг есть: Эндрик, Мартинелли, Луис Энрике или Райан. Сам Пакета на вопрос о готовности закрыть позицию ответил, что «решать тренеру», но заверил: все в команде готовы выйти и дать максимум.

Матч в Майами против Шотландии имеет определяющее значение для расклада в группе C. Бразилия с четырьмя очками лидирует лишь по разнице мячей, опережая Марокко. Ничья гарантирует выход в плей-офф, победа — более выгодную сетку в 1/16 финала. На фоне кадровых сложностей появление Неймара может стать эмоциональным толчком, но исход игры и всего турнира для «селесао» будет зависеть от того, насколько быстро команда адаптируется к потерям и найдёт новую атакующую химию.