Сборная Мексики завершила выступление на домашнем чемпионате мира 2026 года поражением 2:3 от Англии в 1/8 финала на стадионе «Ацтека», после чего Хавьер Агирре покинул пост главного тренера. Его место, как и было предусмотрено планом, утверждённым ещё в августе 2024 года, занял 47-летний Рафаэль Маркес — бывший капитан национальной команды и ассистент Агирре на протяжении всего турнира. Федерация футбола Мексики подтвердила, что контракт с Маркесом рассчитан до 2030 года, а сам специалист заявил о намерении «не тормозить, а ускоряться» и улучшить игру команды.

Переход готовился заранее: после неудачных периодов с Диего Коккой и Хайме Лосано федерация сделала ставку на преемственность. Агирре за полтора года одержал 22 победы при 6 поражениях и 9 ничьих, выиграл Лигу наций КОНКАКАФ и Золотой кубок, а Маркес параллельно набирался опыта — сначала в качестве тренера молодёжной команды «Барселоны», затем в штабе сборной. По информации федерации, у нового тренера есть диплом UEFA Pro, «привилегированное тактическое видение» и авторитет среди игроков. В его штаб войдёт Андрес Гуардадо, а нападающий сборной Испании Борха Иглесиас, выступавший с Гуардадо за «Бетис», назвал обоих «людьми, которые много знают о футболе».

В мексиканских медиа назначение вызвало споры. Часть журналистов указывает на отсутствие у Маркеса опыта работы главным тренером в высшем дивизионе и ставит под сомнение его личные качества. Другие настаивают, что знание футбола не сводится к формальному стажу, а сам специалист уже доказал способность выводить команду в плей-офф на уровне резервного состава «Барселоны». Сам Маркес после возвращения в Мехико проигнорировал вопросы репортёров в аэропорту, сохраняя молчание перед вылетом в Испанию.

Календарь нового цикла насыщен: дебют Маркеса ожидается в сентябрьское окно ФИФА, а первый официальный экзамен — четвертьфинал Лиги наций КОНКАКАФ в ноябре 2026 года. Далее Мексику ждут Золотой кубок и Лига наций в 2027-м, возможное участие в Олимпиаде-2028 в Лос-Анджелесе и Кубке Америки, а затем повторение континентальных турниров в 2029-м перед чемпионатом мира 2030 года. Таким образом, ближайшей проверкой готовности Маркеса к долгосрочному проекту станут осенние матчи, по итогам которых можно будет судить о первых шагах обновлённой команды.