В конце июня ВВС США провели испытательный пуск новой противокорабельной ракеты большой дальности LRASM с борта стратегического бомбардировщика B-2 Spirit, потопив корабль-мишень в Тихом океане к северу от Марианских островов. Одновременно американское военное ведомство обнародовало планы создания ракеты воздушного базирования AFLRW с дальностью до 1850 км, а Корпус морской пехоты впервые подтвердил развёртывание на Гуаме мобильного комплекса ПРО MRIC, созданного на базе израильского «Железного купола». Все три события, по заявлениям представителей Пентагона, являются элементами единой стратегии по укреплению позиций США в Индо-Тихоокеанском регионе.

Командование глобальных ударов ВВС США охарактеризовало LRASM как «новый ключевой компонент дальних морских ударных операций», обеспечивающий «решающее преимущество перед противниками». Командующий Тихоокеанскими ВВС генерал Кевин Шнайдер подчеркнул, что приоритетное внимание к морским ударным операциям позволяет «защищать национальные интересы и обеспечивать свободный и открытый Тихий океан». В уведомлении ВВС для потенциальных разработчиков AFLRW, намеченной на конец августа, указывается, что новая ракета призвана решить проблему следующего поколения вариантов вооружения класса «воздух—земля» в соответствии с приоритетами Министерства обороны. В Пекине, как отмечают военные аналитики, подобные шаги рассматриваются как попытка подорвать стратегический баланс и ограничить возможности Китая по противодействию доступу в регион, хотя официальной реакции на последние испытания пока не последовало.

Ракета AFLRW, способная поражать воздушные, наземные и морские цели на расстоянии, в десять раз превышающем дальность стоящих на вооружении AIM-120D (около 160–200 км), по замыслу разработчиков, позволит американским истребителям уничтожать самолёты дальнего радиолокационного обнаружения, заправщики и воздушные командные пункты задолго до входа в зону действия вражеских радаров. Для наведения на столь удалённые объекты планируется задействовать «сеть поражения» (Kill Web), объединяющую космические сенсоры, беспилотники и средства сетевой разведки. Одновременно развёртывание MRIC на Гуаме — острове, находящемся в радиусе досягаемости китайских баллистических ракет средней дальности, — призвано, по оценкам американских военных, закрыть брешь в эшелонированной противовоздушной обороне ключевого логистического узла. Система, использующая американскую версию израильской ракеты Tamir (SkyHunter) и радар G/ATOR, способна одновременно сопровождать и поражать несколько целей, включая крылатые ракеты и беспилотники.

Активизация программ происходит на фоне учений Valiant Shield 2026, проходящих с 22 июня по 1 июля в районе Марианских островов, Гуама и Японии, которые стали полигоном для испытаний как LRASM, так и MRIC. Параллельно ВМС США совместно с Национальным управлением ядерной безопасности приступили к созданию новой ядерной боеголовки W93/Mk7 — первой за 40 лет — и модернизации баллистических ракет Trident II D5 для подводных лодок класса «Колумбия». Встреча представителей ВВС с промышленностью по проекту AFLRW запланирована на август на базе Эглин во Флориде; ожидается, что система MRIC поступит на вооружение всех трёх дивизионов ПВО морской пехоты в 2026–2028 годах. Таким образом, по мнению экспертов в Вашингтоне, США стремятся создать многослойный «пояс сдерживания» в западной части Тихого океана, что неизбежно повлияет на военное планирование не только Китая, но и других держав, включая Россию, чей Тихоокеанский флот действует в непосредственной близости от зоны американской активности.