Вице-президент Аргентины Виктория Вильярруэль за несколько часов до полуфинального матча чемпионата мира по футболу 2026 года между сборными Аргентины и Англии опубликовала в соцсети X пост, в котором назвала англичан «пиратами-узурпаторами» и заявила, что предстоящая игра — «не просто матч». По её словам, противостояние с английской командой всегда несёт дополнительную нагрузку, связанную с принадлежностью Фолклендских (Мальвинских) островов, памятью о Диего Марадоне и последним чемпионатом мира для Лионеля Месси. Заявление вице-президента, чей отец воевал в фолклендской войне 1982 года, вступило в прямой контраст с позицией главного тренера аргентинской сборной Лионеля Скалони, который на предматчевой пресс-конференции в Атланте подчеркнул: «Это футбольный матч, и смешивать его с политикой было бы безумием».

Высказывания Вильярруэль, известной защитой военных, обвиняемых в преступлениях времён диктатуры, опираются на устойчивый в аргентинском обществе нарратив о нерешённом территориальном споре. Аргентинская сторона оспаривает британский суверенитет над островами, занятыми Лондоном в 1833 году; вооружённый конфликт 1982 года завершился поражением Буэнос-Айреса и гибелью 649 аргентинских и 255 британских военнослужащих. Однако, как отмечается в заявлении Федерации ветеранов войны 2 апреля, распространённом в аргентинских СМИ, «как хранители памяти о 649 героях» они считают необходимым провести «нерушимую грань между спортивным пылом и национальным делом». Таким образом, внутри самой Аргентины позиция вице-президента не является консенсусной.

На этом фоне министр безопасности Аргентины Алехандра Монтеолива сообщила о запрете на пронос на стадион Mercedes-Benz в Атланте флагов, футболок и любой другой атрибутики с упоминанием Мальвинских островов или иными провокационными посланиями политического или расового характера. Решение, согласованное с ФБР, ФИФА, полицией Атланты и представителями британской стороны, отражает оценку американских властей, которые, по данным аргентинских источников, отнесли этот матч к категории наиболее рискованных за весь турнир. Ожидается присутствие около 30 тысяч аргентинских и 20 тысяч английских болельщиков, потоки которых будут разведены при входе, но пересекутся в общих зонах стадиона.

Исторически футбольные встречи Аргентины и Англии неразрывно связаны с политическим контекстом. Матч четвертьфинала чемпионата мира 1986 года в Мексике, в котором Диего Марадона забил два знаменитых гола — «рукой Бога» и «гол столетия», — воспринимается в аргентинском общественном сознании как символический реванш за поражение в войне, хотя сам Марадона впоследствии призывал не смешивать спорт и политику. С тех пор команды встречались в официальных матчах лишь однажды — на чемпионате мира 2002 года, где победу одержала Англия. Нынешний полуфинал станет для Лионеля Месси первым в карьере матчем против англичан. Встреча состоится 15 июля в Атланте; дополнительных политических заявлений со стороны официального Лондона или Буэнос-Айреса на момент публикации не поступало.