Вспышка геморрагической лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго перешагнула административные и континентальные границы. Впервые с момента объявления эпидемии 15 мая вирус проник в четвёртую провинцию — Верхнее Уэле, граничащую с Южным Суданом и Центральноафриканской Республикой. Одновременно минздрав Франции подтвердил первый завозной случай: врач, работавший в очаге инфекции, вернулся через Киншасу и помещён в изолятор, а все контактные лица отправлены на 21-дневный карантин. По данным ВОЗ, общее число подтверждённых заражений достигло 1274, из них 360 летальных исходов; ещё 20 случаев, включая два смертельных, выявлены в соседней Уганде.

Эпицентром остаётся провинция Итури, где сосредоточено около 95% всех инфицированных. Возбудитель — штамм Бундибугио, для которого не существует лицензированной вакцины или специфической терапии. Предыдущие две задокументированные вспышки этого вида вируса (с 2007 года) суммарно дали лишь 193 подтверждённых случая, поэтому нынешняя эпидемия уже стала крупнейшей в истории наблюдений за этим штаммом. По оценкам Африканских центров по контролю и профилактике заболеваний (Africa CDC) и органов здравоохранения США, вспышка имеет потенциал стать одной из самых масштабных, поскольку вирус циркулировал несколько недель до идентификации: первые подозрительные смерти фиксировались ещё в январе, но их списывали на малярию. Дополнительным фактором распространения служат традиционные похоронные обряды с прикосновением к телам умерших, которые остаются крайне заразными.

Реагирование затруднено хронической нестабильностью на востоке ДРК. Вооружённые группы, включая повстанцев M23, контролируют значительные части провинций Северное и Южное Киву, а сам регион — зона интенсивной трансграничной торговли и добычи золота. ВОЗ признаёт, что «идёт позади вируса»: по данным организации, инфицированы уже 75 медработников, 17 из них скончались. Лечебные центры переполнены, не хватает защитных комплектов и хлора. Власти ДРК ввели карантин для выезжающих из поражённых зон и запретили массовые собрания в Киншасе и трёх соседних с очагом провинциях, однако конголезская оппозиция назвала эти меры политическим манёвром, призванным сорвать запланированную на 8 июля акцию протеста против законопроекта, который, по мнению критиков, может позволить президенту Феликсу Чисекеди остаться у власти сверх двух сроков.

Ближайший рубеж — клинические испытания противовирусных препаратов. Глава Africa CDC сообщил, что они могут стартовать уже на этой неделе. Параллельно санитарные службы отслеживают цепочки контактов в Уганде и Франции, а в Киншасе сохраняется напряжённость вокруг запрета на митинги. Следующим индикатором станет способность властей удержать распространение вируса в столице с 18-миллионным населением, куда инфекция пока официально не проникла, но через которую уже проследовал заражённый медик.