В понедельник, 15 июня 2026 года, «Реал Мадрид» официально объявил о подписании Марка Кукурельи из «Челси» — сделка, которая одновременно решает две чувствительные для клуба задачи. Во-первых, она кладёт конец беспрецедентной ситуации: впервые в истории сборная Испании отправилась на чемпионат мира без единого представителя «королевского клуба». Во-вторых, этот трансфер становится первым кадровым ходом Жозе Моуринью, которого переизбранный президент Флорентино Перес вернул на тренерский мостик после двух сезонов без крупных трофеев. Сам Кукурелья в момент объявления находился в расположении национальной команды, готовясь к стартовому матчу против Кабо-Верде, и теперь он — единственный мадридиста в заявке Луиса де ла Фуэнте.

Финансовые параметры сделки, по данным многочисленных источников, колеблются вокруг €55 млн фиксированной выплаты плюс €5 млн бонусов, что в сумме даёт около €60 млн (примерно $63–69 млн или £52 млн). 27-летний левый защитник, известный своей неуступчивостью на поле и эксцентричными привычками вроде ежедневного просмотра «Короля Льва», подписал контракт до 30 июня 2032 года. Воспитанник академии «Барселоны», успевший поиграть за «Хетафе» и «Брайтон», перешёл в «Челси» в 2022 году. В Лондоне он стал одним из немногих оправдавших ожидания приобретений эпохи BlueCo, однако публично критиковал руководство за увольнение Энцо Марески и общее направление развития клуба, финишировавшего в чемпионате Англии десятым и оставшегося без еврокубков.

В Испании этот переход воспринимают как стратегическую коррекцию: Перес не только возвращает «Реалу» символическое присутствие в сборной, но и создаёт жёсткую конкуренцию на левом фланге обороны, где, по информации Diario AS, Моуринью готов расстаться с Ферланом Менди и Франом Гарсией, сделав ставку на Кукурелью и Альваро Каррераса. Британские аналитики указывают на финансовое давление, вынуждающее «Челси» продавать ключевых игроков, и отмечают, что сам футболист стремился вернуться в Ла Лигу. Итальянский инсайдер Фабрицио Романо, первым сообщивший о договорённости, назвал сделку «бомбой из ниоткуда», а в Азии и Латинской Америке трансфер освещается как свидетельство того, что даже во время чемпионата мира рынок остаётся активным.

Приход Кукурельи — лишь часть масштабной перестройки обороны, затеянной Моуринью. Мадридцы уже близки к подписанию защитника «Ливерпуля» Ибраима Конате и хавбека «Интера» Дензела Дюмфриса, а также проявляют интерес к Бернарду Силве и Энцо Фернандесу. Для «Реала» это сигнал о намерении быстро вернуть конкурентоспособность после периода застоя, а для «Челси» — начало болезненного летнего аукциона, продиктованного отсутствием европейских доходов. Сможет ли Моуринью вновь превратить «Бернабеу» в неприступную крепость, как в сезоне-2011/12, когда команда пропустила всего 32 гола в чемпионате, — вопрос, ответ на который начнёт вырисовываться уже после мундиаля.