Главным событием второго игрового дня чемпионата мира 2026 года стал долгожданный дебют на турнире норвежского нападающего Эрлинга Холанда. В пригороде Бостона, на стадионе Gillette в Фоксборо, 25-летний форвард «Манчестер Сити» двумя голами в первом тайме предопределил разгромную победу своей сборной над Ираком — 4:1. Для Норвегии это было возвращение на мундиаль после 28-летнего перерыва, и скандинавы сразу заявили о себе как о силе, с которой придётся считаться в группе I, где днём ранее Франция обыграла Сенегал 3:1.

Матч начался с осторожной разведки, но уже к середине тайма норвежцы перехватили инициативу. Холанд открыл счёт на 29-й минуте, замкнув прострел Давида Мёллера Вольфе — типичный гол «девятки» мирового класса. Ирак, вернувшийся на чемпионат мира впервые за 40 лет, ответил неожиданно быстро: капитан Аймен Хуссейн на 39-й минуте головой замкнул подачу Амира Аль-Аммари. Однако радость азиатской команды была недолгой. Грубейшая ошибка вратаря Джалала Хассана при выходе из ворот позволила Холанду уже на 43-й минуте оформить дубль и восстановить преимущество. Во втором тайме вышедший на замену Лео Эстигорд забил головой после углового, а в компенсированное время Хуссейн срезал мяч в собственные ворота после удара Холанда — 4:1.

Европейская пресса, от шведской Sydsvenskan до французской Le Figaro, единодушно назвала игру Холанда «демонстрацией силы». Итальянские и испанские издания подчеркнули, что норвежец сравнялся по числу голов с Килианом Мбаппе, который также оформил дубль в матче против Сенегала. В Латинской Америке, где норвежский футбол традиционно воспринимается как периферийный, обозреватели La Nación и Excelsior отметили «реализацию мечты» и «возвращение викингов». Азиатские СМИ, в частности индонезийские и индийские, с сожалением констатировали, что поражение Ирака прервало впечатляющую серию азиатских сборных на старте турнира, но признали закономерность исхода.

Отдельного внимания заслуживает контекст вокруг иракской команды. Нападающий Аймен Хуссейн, автор единственного гола своей сборной, по прибытии в США был задержан иммиграционными властями в аэропорту Чикаго и провёл семь часов на допросе. Несмотря на это, он сумел стать заметной фигурой матча, хотя его автогол в концовке лишь подчеркнул разницу в классе. Для норвежцев же победа стала исторической: впервые в своей истории они забили четыре мяча в одном матче финальной стадии чемпионата мира.

Теперь Норвегия делит лидерство в группе I с Францией, опережая её по разнице мячей. Следующий матч скандинавы проведут против Сенегала в Нью-Джерси, а затем их ждёт очная встреча с французами в Бостоне — вероятно, решающая в борьбе за первое место в «группе смерти». Холанд, на счету которого уже 57 голов в 51 матче за сборную, выглядит главным претендентом на звание лучшего бомбардира турнира. Его дебют показал: норвежская команда, ведомая связкой Холанд — Эдегор, способна не просто участвовать, но и всерьёз влиять на расклады в плей-офф.