В четверг, 2 июля, на северо-востоке Таиланда пикап, за рулём которого находился 11-летний ребёнок, врезался в колонну буддийских монахов, совершавших пеший паломнический переход. По данным местных властей, погибли по меньшей мере восемь человек — пять скончались на месте, ещё трое умерли в больнице; ряд источников сообщает о девяти жертвах. Ранения получили от 13 до 22 монахов и один мирянин, четверо пострадавших остаются в критическом состоянии.

Трагедия произошла около полудня на дороге в районе Мыанг провинции Мукдахан, примерно в 600 км к северо-востоку от Бангкока. Группа из 35 монахов и пяти сопровождающих мирян начала 260-километровый путь в сторону провинции Убонратчатхани всего за полчаса до столкновения. Согласно показаниям выживших, пикап двигался зигзагообразно, затем вылетел на обочину и на полной скорости врезался в идущих гуськом паломников. Камеры наблюдения зафиксировали момент удара; на распространённых местными спасательными службами кадрах видны разбросанные по дороге оранжевые одеяния и монашеские чаши для подаяния.

Полиция провинции Мукдахан подтвердила, что за рулём находился 11-летний мальчик, который без разрешения взял пикап родителей. По предварительным данным, ребёнок проехал около 10 км, после чего потерял управление. В настоящий момент он задержан и будет допрошен в присутствии сотрудников службы защиты детей. Родители вызваны для дачи показаний; следствие рассматривает возможность предъявления им обвинений в халатности. Некоторые источники, включая губернатора провинции и представителей полиции, упоминают, что у мальчика могли быть особенности развития, однако официального подтверждения этой информации нет.

Губернатор Мукдахана Вораян Буннарат назвал случившееся уроком для всей страны в вопросах безопасности дорожного движения. Таиланд стабильно входит в число государств с одним из самых высоких уровней смертности на дорогах: по оценкам ВОЗ, ежегодно в ДТП здесь гибнет более 20 тыс. человек. Основными причинами называют превышение скорости, вождение в нетрезвом виде и слабый контроль за соблюдением правил. Местные больницы объявили срочный сбор донорской крови для помощи пострадавшим. Расследование причин аварии продолжается, окончательные выводы о виновности и правовых последствиях пока не сделаны.