Опасная волна тепла, вызванная обширным «тепловым куполом» высокого давления, накрыла восточную половину Соединённых Штатов. По данным Национальной метеорологической службы (NWS), в зоне экстремальных предупреждений находятся около 238 миллионов человек — примерно 70% населения страны. В четверг и пятницу максимальные температуры в Нью-Йорке, Вашингтоне, Филадельфии и Бостоне достигали 38–41°C, а индекс жары с учётом влажности поднимался до 43–46°C. В Центральном парке Нью-Йорка столбик термометра впервые с июля 2012 года пересёк отметку 38°C; в столице США ожидается до четырёх дней подряд с температурой выше 37,8°C, что случалось лишь дважды за всю историю наблюдений.

Власти крупных городов принимают экстренные меры. Мэр Нью-Йорка Зоран Мамдани назвал ситуацию «чрезвычайно опасной» и распорядился открыть сотни центров охлаждения, развернуть мобильные бригады с медикаментами и водой, а также призвал жителей устанавливать кондиционеры на 25,5°C для снижения нагрузки на энергосеть. Губернатор штата Кэти Хокул предупредила, что электросеть испытывает «сильное давление». В Чикаго компания ComEd зафиксировала «экстремальную нагрузку» и попросила клиентов сократить потребление. В Филадельфии сократили программу парада 4 июля, в ряде городов отменены или перенесены уличные мероприятия, а Amtrak отменила несколько рейсов Acela между Бостоном и Вашингтоном из-за теплового расширения путей.

Жара совпала с несколькими событиями общенационального масштаба. В субботу, в 250-ю годовщину Декларации независимости, на Национальной аллее в Вашингтоне запланировано выступление президента Дональда Трампа и крупнейший в истории фейерверк — организаторы заявляют о 860 тысячах пиротехнических эффектов. Трамп, комментируя прогнозы, заявил: «Будет около 42 градусов, и я произнесу очень длинную речь, просто чтобы показать, что я могу всё». Одновременно на восточном побережье проходят матчи чемпионата мира по футболу; по оценкам секретариата ООН по изменению климата, 26 из 104 игр турнира могут представлять риск для здоровья игроков и зрителей. Только три стадиона — в Хьюстоне, Далласе и Атланте — оборудованы крышей и системами кондиционирования, остальные арены открыты. В Торонто, где также установилась аномальная жара, организаторам пришлось отменить публичный просмотр матча Португалия—Хорватия.

Метеорологи предупреждают, что ночные температуры почти не будут опускаться ниже 27°C, не давая облегчения. По данным медицинских служб, волны тепла в США уносят больше жизней, чем ураганы и наводнения. Синоптики связывают интенсивность и продолжительность нынешнего эпизода с долгосрочными изменениями климата, хотя для формальной атрибуции конкретного события требуются дополнительные исследования. Ожидается, что ослабление теплового купола начнётся в воскресенье, однако в ряде районов Вашингтона, Вирджинии и Каролины высокие температуры сохранятся и после выходных.