Подготовка сборной Англии к четвертьфинальному матчу чемпионата мира против Норвегии омрачена серией кадровых потерь. После изнурительной победы над Мексикой (3:2) в 1/8 финала, где команда Томаса Тухеля потратила много сил, лазарет «трёх львов» пополнился сразу несколькими ключевыми игроками. Встреча с норвежцами, ведомыми лучшим бомбардиром турнира Эрлингом Холанном (семь голов), состоится в субботу в Майами, и английский штаб вынужден в экстренном порядке перекраивать оборонительные порядки.

Центральный защитник Марк Гехи, по информации британских СМИ, получил растяжение мышцы задней поверхности бедра в матче с мексиканцами. Первоначально предполагалось, что речь идёт лишь о мышечной усталости, однако обследование выявило микронадрыв. Футболист «Манчестер Сити» пропустил общекомандные тренировки и проходит индивидуальную программу восстановления. Окончательное решение о его участии будет принято после пятничного занятия, но, как отмечают источники, близкие к сборной, шансы Гехи выйти на поле против своего одноклубника Холанна невысоки. В случае его отсутствия Тухелю придётся выбирать между Джоном Стоунзом, Дэном Бёрном и Натаниэлом Чалобой в пару к Эзри Консе. Ситуацию усугубляет дисквалификация Джарелла Куансы, удалённого в игре с Мексикой и пропускающего два матча.

Не менее тревожные новости приходят из средней линии. Опорный полузащитник Деклан Райс изолирован от остальной команды из-за вирусной инфекции. По данным британской прессы, у игрока «Арсенала» диагностирована гастроэнтеритоподобная симптоматика, и он пропустил уже две тренировки подряд. Федерация футбола Англии приняла меры, чтобы не допустить распространения заболевания внутри лагеря. При этом Райс продолжает испытывать дискомфорт, связанный с невралгической проблемой в области задней поверхности бедра и поясницы, которая беспокоила его ещё с момента завоевания чемпионского титула в премьер-лиге. Его возможное отсутствие лишит англичан ключевого разрушителя в центре поля.

Определённый оптимизм внушает возвращение в общую группу правого защитника Риса Джеймса, который впервые после травмы подколенного сухожилия, полученной на групповом этапе, провёл полноценную тренировку. Ожидается, что он будет доступен для матча, хотя его готовность выйти в стартовом составе остаётся под вопросом. Тем временем норвежская сторона также столкнулась с эпидемиологическими проблемами. Вратарь Эрьян Нюланд в эфире Fox подтвердил, что команда переживает вспышку заболеваний, а врач сборной «очень занят». Главный тренер Столе Сольбаккен появился на пресс-конференции с сильным кашлем, но отнёсся к ситуации философски, заметив, что в коллективе из пятидесяти человек избежать инфекций сложно. Ранее из-за болезни матчи пропускали Йорген Странн Ларсен и Маркус Хольмгрен Педерсен.

Таким образом, обе команды подходят к решающему матчу в далёком от оптимального состоянии. Победитель этой встречи продолжит борьбу за выход в полуфинал, и сейчас главная интрига заключается в том, кто из лидеров сумеет восстановиться к субботнему вечеру. Окончательные составы, вероятно, станут известны лишь за час до стартового свистка.