Матч 1/16 финала чемпионата мира между Швейцарией и Алжиром в Ванкувере превратился в личное противостояние двух тренеров — Мурата Якина и Владимира Петковича. Последний с 2014 по 2021 год возглавлял швейцарскую сборную, вывел её в четвертьфинал Евро-2020 и заложил фундамент нынешней команды, где по-прежнему играют Гранит Джака и Брель Эмболо. На предматчевой пресс-конференции Петкович, имеющий швейцарское гражданство, заявил: «Завтра моя страна — Алжир, и я хочу победить». Эмболо, в свою очередь, с улыбкой заметил, что его бывший наставник «теперь выглядит иначе, чем шесть лет назад», но признал: «Петкович действительно поднял планку для швейцарской команды».

Тактический рисунок обещает быть контрастным. Швейцарцы, по оценкам индонезийских аналитиков, сделают ставку на организованную оборону, опыт и быстрые контрвыпады — этот стиль принёс им первое место в группе B без поражений (две победы, ничья). Алжир, напротив, полагается на скорость на флангах и креативность Рияда Мареза, а также на умение терпеть и ждать шанса для стремительной контратаки. Якин и Петкович уже встречались в чемпионате Швейцарии, когда возглавляли «Тун» и «Янг Бойз» соответственно, и оба назвали те матчи «особыми» и «тактическими». «Завтра игроки решат, чей тактический подход окажется вернее», — подчеркнул Якин, отказавшись считать свою команду фаворитом.

Алжир вышел в плей-офф с третьего места в группе, пропустив семь мячей, пять из которых — дальними ударами. Петкович объяснил это качеством атакующих игроков соперников и напомнил, что его команда забила пять голов и выполнила задачу выхода во второй раунд. До последнего сохраняется интрига с вратарской позицией: наставник не стал раскрывать, кто из трёх голкиперов — Лука Зидан, Уссама Бенбот или Мельвин Мастиль — выйдет в старте, ограничившись обещанием «хорошего выступления».

Исторический контекст добавляет веса противостоянию. Швейцария трижды добиралась до четвертьфиналов мундиалей (1934, 1938, 1954), тогда как лучшим результатом Алжира остаётся выход в 1/8 финала в 2014 году. При этом, как отмечают в алжирских СМИ, Петкович сознательно переложил давление на соперника, напомнив, что швейцарцы публично объявили целью четвертьфинал, а его команда уже перевыполнила план. Победитель этой пары встретится с победителем матча Колумбия — Гана, и, по мнению индонезийских обозревателей, этот участок сетки выглядит более проходимым, чем другие, что делает сегодняшнюю игру особенно значимой для обеих сборных.