ФИФА экстренно скорректировала языковую политику чемпионата мира 2026 года, разрешив использование испанского в качестве нейтрального языка на пресс-конференциях. Решение, принятое всего через день после старта турнира, стало реакцией на волну возмущения в Латинской Америке и Европе. Изначально регламент допускал лишь английский и официальные языки команд-участниц конкретного матча — для встречи Бразилии и Марокко это были португальский и арабский. Испанский, родной для десятков миллионов болельщиков и официальный в Мексике, одном из трёх государств-организаторов, оказался под запретом, что спровоцировало несколько громких инцидентов.

Первый конфликт разгорелся на предматчевой пресс-конференции марокканцев, когда журналист мексиканского телеканала обратился к защитнику Ашрафу Хакими по-испански. Представитель ФИФА прервал диалог, сославшись на отсутствие испанского в списке разрешённых языков. Хакими, родившийся и выросший в Испании, выразил недоумение, но был вынужден подчиниться. Схожая ситуация произошла с бразильским форвардом Винисиусом Жуниором: репортёр из Испании задал вопрос по-английски, а когда игрок попросил перейти на испанский, организаторы вновь вмешались, заявив, что «у нас нет испанского как языка удалённого перевода». Латиноамериканские СМИ назвали произошедшее «скандалом» и «неуважением к испаноязычному миру», а мексиканская пресса особо подчеркнула парадокс: язык страны-хозяйки исключён из коммуникации на её же территории.

Однако в смешанной зоне после матча Винисиус сам отказался отвечать по-испански корреспонденту из Венесуэлы. «Я с Бразилией и буду говорить только по-португальски», — отрезал нападающий «Реала», который в клубной жизни свободно общается с испаноязычными журналистами. Бразильские издания расценили этот жест как демонстрацию национальной гордости, а не как солидарность с пострадавшими коллегами. Индийские и британские обозреватели отметили, что эпизод добавил путаницы: игрок, ранее возмущавшийся запретом, теперь сам установил языковой барьер, пусть и в ответ на требование ФИФА.

Федерация отреагировала оперативно, объявив о включении испанского в число нейтральных языков на все оставшиеся матчи турнира. В заявлении ФИФА говорится о «логистических трудностях» в стартовый день, которые удалось разрешить. Аналитики в Европе и Латинской Америке сходятся во мнении, что уступка стала неизбежной: испанский — второй по распространённости язык в США и родной для значительной части аудитории, а его исключение выглядело как культурная близорукость на фоне лозунгов о единстве и разнообразии. Инцидент также высветил более широкую проблему — многоязычие на глобальных турнирах требует не только технической готовности, но и политической чуткости. Ожидается, что в дальнейшем ФИФА расширит пул нейтральных языков, чтобы избежать повторения скандалов, способных отвлечь внимание от спортивной составляющей.