Сборная Канады стала первой командой, пробившейся в 1/8 финала расширенного до 48 участников чемпионата мира, вырвав победу у ЮАР на последних секундах добавленного времени. Единственный гол на стадионе SoFi в Лос-Анджелесе забил капитан Стивен Юстакио, принеся своей стране первый в истории выход в стадию плей-офф. «Время гола делает победу невероятно драматичной, и эффект от неё в Канаде будет колоссальным», — заявил после матча главный тренер Джесси Марш. Этот результат задал тон всему раунду на вылет, где права на ошибку больше нет.

В понедельник в борьбу вступают признанные фавориты. Пятикратные чемпионы бразильцы, ведомые Карло Анчелотти, встречаются с Японией в Хьюстоне. В группе Бразилия финишировала первой, а Винисиус Жуниор отметился четырьмя мячами, однако в Южной Америке не склонны недооценивать соперника: в октябре прошлого года японцы обыграли «селесао» в товарищеском матче со счётом 3:2. «Мы должны играть головой и сердцем и быть готовыми ко всему, что может случиться в кубковой встрече», — подчеркнул Анчелотти, напомнив о вероятности дополнительного времени и пенальти. Капитан Маркиньос назвал то поражение «опытом». Японский тренер Хадзимэ Мориясу, чья команда заняла второе место в группе F позади Нидерландов, отметил растущее единство коллектива. Победитель этой пары в следующем раунде встретится с Кот-д'Ивуаром или Норвегией.

Германия, впервые с победного финала 2014 года добравшаяся до матча на вылет, сыграет с Парагваем в Фоксборо. Немцы уверенно выиграли группу, разгромив Кюрасао и переиграв Кот-д'Ивуар, но, по мнению европейских аналитиков, пока не выглядят безоговорочным претендентом на титул, несмотря на десятое место в рейтинге ФИФА. Главный тренер Юлиан Нагельсманн, впрочем, безапелляционен: «Когда речь идёт о сборной Германии, цель — побеждать в каждом матче». Парагвай, вышедший в плей-офф как одна из лучших третьих команд, в последний раз играл в этой стадии в 2010 году и был вынужден экстренно перебираться с Западного побережья США, что добавляет сложностей. Дальше победителя ждёт Франция или Швеция.

Центральным же противостоянием дня, по общему мнению, станет встреча Нидерландов и Марокко в Монтеррее. Обе сборные входят в топ-10 мирового рейтинга (восьмое и седьмое места соответственно) и укомплектованы игроками из ведущих европейских лиг. В составе марокканцев — родившийся в Нидерландах защитник Нуссаир Мазрауи и нападающий Исмаэль Сайбари, признанный лучшим игроком чемпионата Нидерландов в составе ПСВ и переходящий в «Баварию». Победитель этой пары выйдет на Канаду, которая уже ждёт своего соперника по 1/8 финала.