Франческо Баньяя, двукратный чемпион мира по MotoGP, с сезона 2027 года будет выступать за Aprilia Racing. Контракт, рассчитанный до конца 2030 года, стал центральным событием летней паузы 2026 года и ознаменовал конец восьмилетнего сотрудничества итальянца с Ducati, где он одержал 41 победу и завоевал два титула. В новой команде Баньяя присоединится к Марко Беззекки, сформировав полностью итальянский дуэт — шаг, который в Aprilia называют частью стратегии по поддержке национального спорта.

Решение Баньяи созрело после сложного сезона-2025, когда он финишировал лишь пятым в общем зачёте, а внутри Ducati усилилась конкуренция с Марком Маркесом. Когда стало известно, что заводская команда Ducati на 2027 год подпишет молодого испанца Педро Акосту в пару к Маркесу, Баньяя оказался перед выбором: перейти в сателлитную команду VR46, уйти в Yamaha или принять предложение Aprilia. По данным итальянских источников, менеджер Ducati Давиде Тардоцци рассказал, что Маркес, узнав о переговорах с Акостой, «захлопал в ладоши» и назвал это «очень правильным решением». Сам Баньяя, как сообщается, принял окончательное решение ещё на предсезонных тестах в Бурираме, но объявление задержалось из-за переговоров между производителями и организаторами чемпионата.

Переход Баньяи происходит на фоне масштабной перестройки MotoGP. С 2027 года вступают в силу новые технические правила с двигателями объёмом 850 куб. см, что, по мнению экспертов, может перекроить расстановку сил. Aprilia, которая в текущем сезоне лидирует во всех зачётах — пилотов, команд и производителей, — стремится закрепить успех. Генеральный директор Aprilia Racing Массимо Ривола подчеркнул, что приход Баньяи «подтверждает ценность итальянского спорта», сравнив его с достижениями Кими Антонелли в «Формуле-1», Янника Синнера в теннисе и Федерики Бриньоне на зимней Олимпиаде-2026. В то же время Ducati, продлив контракт с Маркесом на два года, делает ставку на сочетание опыта семикратного чемпиона и агрессивного таланта Акосты.

Неопределённым остаётся будущее действующего пилота Aprilia Хорхе Мартина. В отличие от Ducati, которая сначала объявила об уходе Баньяи, а затем представила Акосту, Aprilia сообщила о подписании Баньяи, не сделав заявления о расставании с Мартином. Испанские СМИ отмечают, что чемпион мира 2024 года оказался в подвешенном состоянии: формально у него контракт до конца 2026 года, но место в команде на следующий сезон уже занято. Сам Мартин заявил, что «ничего не знает» о своём будущем и сосредоточен на выступлениях, пожелав Баньяе «бороться за новые титулы».

Одновременно с этими перестановками команда VR46 Racing, принадлежащая Валентино Росси, продлила своё участие в MotoGP на пять лет — до 2031 года, что гарантирует присутствие ещё одного итальянского проекта в новом техническом цикле. Таким образом, к 2027 году в чемпионате сложится уникальная ситуация: два полностью итальянских коллектива — заводская Aprilia и сателлитная VR46 — будут бороться с обновлённой Ducati и другими производителями. Следующим конкретным спортивным последствием станет Гран-при Нидерландов в Ассене, где Баньяя и Мартин продолжат сражение в текущем сезоне, но уже в тени будущих перемен.