Сборная Португалии в ночь на пятницу по московскому времени одержала волевую победу над Хорватией (2:1) в 1/16 финала чемпионата мира 2026 года. Матч в Торонто, пришедшийся на первую годовщину гибели бывшего нападающего португальцев Диогу Жоты, завершился эмоциональным жестом Криштиану Роналду: капитан вышел с поля в футболке с 21-м номером, принадлежавшим погибшему партнёру, и не скрывал слёз.

Хорваты открыли счёт на 53-й минуте усилиями Ивана Перишича, однако Португалия переломила ход встречи. На 68-й минуте Роналду реализовал пенальти, назначенный после вмешательства VAR за фол на Ренату Вейге. А уже в компенсированное время вышедший на замену Гонсалу Рамуш головой замкнул подачу Рафаэла Леана — 2:1. Вскоре хорваты отправили мяч в ворота после удара Йошко Гвардиола, но повторный просмотр VAR зафиксировал офсайд.

Игра стала для португальцев больше чем просто выходом в 1/8 финала. Ровно год назад, 3 июля 2025 года, Диогу Жота и его брат Андре Силва погибли в автокатастрофе в испанской провинции Самора: автомобиль, на котором они возвращались в Англию, вылетел с трассы из-за разрыва шины и загорелся. Жота, которому было 28 лет, за 11 дней до трагедии женился, оставил троих детей и только что стал победителем Лиги наций в составе сборной. Врачи рекомендовали ему избегать перелётов после операции на лёгком, поэтому он отправился в путь на машине.

Память форварда «Ливерпуля» пронизывала весь турнирный путь португальцев. Перед стартовым матчем в Хьюстоне на трибунах присутствовали родители Жоты, а игроки получили от премьер-министра браслеты с именами всех членов заявки, включая погибшего. Главный тренер Роберто Мартинес назвал Жоту «светом команды» и символическим 27-м игроком. Полузащитник Рубен Невеш, выступающий на турнире под 21-м номером, признался, что продолжает писать погибшему другу в семейный чат WhatsApp. «Мы хотим выиграть чемпионат мира для него», — заявил Мартинес.

Победа над Хорватией вывела Португалию в 1/8 финала, где 6 июля в Далласе её ждёт встреча с Испанией. Для Роналду этот гол стал первым в плей-офф мировых первенств за всю карьеру — ранее все десять его мячей на чемпионатах мира были забиты на групповом этапе.