Сборная Японии в третий раз подряд вышла в плей-офф чемпионата мира, сыграв вничью 1:1 со Швецией в заключительном туре группы F на стадионе AT&T в Арлингтоне, штат Техас. Этот результат принёс «самураям» второе место в квартете с пятью очками и путёвку в 1/16 финала на Бразилию. Шведы с четырьмя баллами также продолжили борьбу — как одна из восьми лучших команд, занявших третьи места в группах. Победителем группы F стали Нидерланды, обыгравшие Тунис 3:1.

Первый тайм прошёл в осторожной борьбе с минимумом опасных моментов: команды словно помнили, что ничья устраивает обе стороны. Япония больше владела мячом, но по-настоящему голевой шанс возник лишь перед перерывом, когда вратарь шведов Якоб Видделль-Сеттерстрём парировал удар Кейто Накамуры. Судьба встречи решилась в течение шести минут после перерыва. На 56-й минуте Дайдзэн Маэда завершил быструю комбинацию с участием Рицу Доана и Аясэ Уэды, хладнокровно переиграв голкипера. Швеция ответила почти мгновенно: на 62-й минуте Антони Эланга сместился с правого фланга и нанёс неотразимый удар левой ногой в дальний угол. В концовке шведы создали несколько опаснейших моментов, но голкипер японцев Дзион Судзуки совершил два решающих спасения после ударов Эланги и Александера Исака, сохранив устраивавший обе команды счёт.

Для Японии этот выход в плей-офф стал историческим: впервые с домашнего мундиаля 2002 года команда прошла групповой этап без поражений, а также впервые добилась этого на турнире, проходящем за пределами страны. Кроме того, японцы продлили беспроигрышную серию в матчах чемпионатов мира против европейских сборных. Швеция под руководством Грэма Поттера, напротив, после разгрома от Нидерландов (1:5) сумела перестроиться и добыла необходимый результат, несмотря на вынужденную замену защитника Исака Хина из-за травмы уже в первом тайме.

Теперь Японию ждёт встреча с Бразилией 29 июня в Хьюстоне. Главный тренер Хадзимэ Мориясу напомнил, что в октябре 2025 года его команда сенсационно обыграла «селесао» в товарищеском матче со счётом 3:2, однако признал, что теперь соперник будет предельно мотивирован. «Возможно, из-за того матча они будут ещё злее, — отметил Мориясу. — Но мы верим, что у нас есть шанс победить и сделать ещё один шаг вперёд». Швеция же ожидает определения соперника по итогам всех групповых турниров; наиболее вероятным оппонентом называют Францию.