В воскресенье, 2 августа, флагманский корабль миссии Евросоюза EUNAVFOR MED Irini — итальянский Thaon di Revel — высадил досмотровую группу на борт нефтяного танкера Toa Payoh, находящегося под санкциями ЕС и причисляемого к российскому «теневому флоту». Судно, следовавшее из бенинского порта Котону в Стамбул, было перехвачено к западу от сицилийского острова Пантеллерия. По данным Министерства обороны Италии, целью операции являлась проверка национальной принадлежности танкера, который ходит под флагом Камеруна.

Как сообщили в итальянском военном ведомстве, капитан Toa Payoh первоначально не предоставил требуемого содействия, в связи с чем группа итальянских военнослужащих поднялась на борт с вертолёта, вылетевшего с Thaon di Revel. Инспекция, длившаяся около двух часов, проводилась при поддержке греческого корабля и польского морского патрульного самолёта. В Минобороны Италии подчеркнули, что операция осуществлялась в международных водах в соответствии со статьёй 110 Конвенции ООН по морскому праву, которая позволяет военным кораблям при определённых условиях проверять право торгового судна на используемый флаг.

По сведениям осведомлённого источника, на которые ссылается агентство Reuters, танкер был зарегистрирован в Камеруне лишь за неделю до инцидента. Миссия Irini, в рамках которой проводился досмотр, не наделена полномочиями задерживать суда, поэтому Toa Payoh не была арестована. Собранные в ходе проверки документы и информация в настоящее время изучаются; впоследствии они могут быть использованы национальными властями для возможных мер по задержанию. Инцидент стал вторым за две недели: 20 июля силы Irini уже досматривали танкер South Star, также подозревавшийся в плавании под ложным флагом.

Министр обороны Италии Гвидо Крозетто назвал действия экипажа Thaon di Revel свидетельством вклада страны в безопасность Средиземноморья и деятельность Евросоюза. Официальной реакции российских властей на досмотр Toa Payoh пока не поступало. Ранее, после аналогичных инцидентов с задержаниями танкеров у берегов Франции, Британии и США, президент России Владимир Путин призывал бороться с попытками захвата российских судов «как с пиратами». Миссия Irini, изначально созданная в 2020 году для контроля оружейного эмбарго ООН в отношении Ливии, впоследствии была расширена правительствами стран ЕС и получила право проводить инспекции на судах, подозреваемых в использовании поддельных флагов.