На 103-й минуте матча 1/16 финала чемпионата мира‑2026 в Торонто защитник Йошко Гвардиол отправил мяч в сетку португальских ворот, сравняв счёт — 2:2. Хорватские игроки уже праздновали спасение, однако через несколько секунд норвежский арбитр Эспен Эскос после подсказки видеоассистентов указал на положение «вне игры». Вместо дополнительного времени — немедленное окончание встречи и вылет Хорватии.

Причиной стал эпизод, неразличимый для телекамер и человеческого глаза. Во время подачи Ивана Перишича нападающий Игор Матанович попытался пробить головой, но промахнулся. Однако встроенный в мяч Adidas Trionda инерциальный сенсор (IMU) зарегистрировал касание — мяч едва задел волосы форварда. Этот контакт, зафиксированный с точностью до двух миллисекунд, изменил интерпретацию всего эпизода: следующий за ним Марио Пашалич, отдавший голевую передачу, оказался в офсайде. Данные с чипа, передающего информацию 500 раз в секунду, были выведены на трансляцию в виде графика «сердечного ритма» — резкий всплеск на ровной линии стал неопровержимым доказательством.

ФИФА оперативно опубликовала заявление, подтвердив корректность решения: «Согласно данным технологии Connected Ball, контакт со стороны игрока № 20 Игора Матановича имел место, что позволило арбитру верно определить офсайд и отменить гол». Сам Матанович в микст-зоне признал: «Честно говоря, я почувствовал лёгкое касание — кажется, волос. Спросил у судьи, и он сказал, что в мяче есть чип, зафиксировавший контакт». Хорватские СМИ отреагировали с горькой иронией: «Будь Матанович лысым, Хорватия сравняла бы счёт» (Vecernji list). Главный тренер Златко Далич был куда резче: «VAR убивает эмоции, убивает всё внутри. Мы зашли слишком далеко». Его португальский коллега Роберто Мартинес, напротив, подчеркнул объективность технологии: «Мяч теперь с чипом, всё предельно ясно. Никакого субъективного мнения — сенсор показал касание, значит, был офсайд».

Технология Connected Ball дебютировала на предыдущем чемпионате мира в Катаре, где помогла, в частности, установить, что гол в ворота Уругвая был забит Бруну Фернандешем, а не Криштиану Роналду. Однако нынешний эпизод стал самым драматичным примером её вмешательства: решение, принятое на основе данных сенсора, мгновенно превратило потенциальный камбэк в окончательное поражение. В хорватской прессе заговорили о «преднамеренном ограблении» и предвзятости арбитра, но в мировом экспертном сообществе возобладала иная точка зрения: эпизод продемонстрировал не столько несправедливость, сколько новую реальность футбола, где микроэлектроника способна фиксировать то, что недоступно ни зрению, ни видеоповторам.

Поражение оставило за бортом турнира команду, которая на двух предыдущих мундиалях доходила до финала и полуфинала, и, вероятно, поставило точку в карьере 40-летнего Луки Модрича на чемпионатах мира. Португалия же вышла в 1/8 финала, где 6 июля встретится с Испанией — это противостояние обещает стать одним из центральных событий плей-офф.