Исследователи, опубликовавшие работу в журнале Nature Medicine, обнаружили, что люди, родившиеся в 1965–1974 годах, имеют более высокую биологическую возрастную оценку по сравнению с теми, кто родился в 1950–1954 годах, при одинаковом хронологическом возрасте. Аналогичная тенденция выявлена и для поколения 1990–1999 годов: их биологический возраст оказался выше, чем у родившихся в 1965–1969 годах, когда их оценивали в сходном возрасте. Авторы связывают это с ускоренным износом организма на клеточном и молекулярном уровне.

По мнению специалистов, такое ускоренное старение может быть одним из факторов, объясняющих устойчивый рост числа случаев рака, диагностируемых до 50 лет. Согласно данным, приведённым в исследовании со ссылкой на British Medical Journal, с 1990 года число новых диагнозов рака у лиц младше 50 лет выросло в мире на 79%. Немецкий центр исследования рака и институты США также фиксируют увеличение заболеваемости колоректальным раком, раком костного мозга и эндометрия среди молодых людей 20–39 лет, отмечая, что обычно рак считается болезнью пожилых (средний возраст — 69 лет).

Исследователи подчёркивают, что работа не доказывает прямую причинно-следственную связь между биологическим старением и развитием рака, но указывает на ассоциацию, требующую дальнейшего изучения. Среди факторов, которые могут ускорять старение, называются диета с высоким содержанием ультраобработанных продуктов, частое употребление алкоголя, ожирение, курение, малоподвижный образ жизни, воздействие загрязнителей окружающей среды и хронический стресс. По оценкам медиков, около 50% ускоренного биологического старения связано с генетикой, а остальные 50% — с образом жизни.

Отличие данного исследования, по словам его авторов, в том, что оно оценивало старение организма в целом, а не только опухолевых клеток, что позволяет лучше понять, как общее состояние тела может предрасполагать к развитию заболеваний до наступления старости. Дальнейшие исследования должны установить, какие именно механизмы — воспалительные, метаболические или иные — лежат в основе наблюдаемой связи.