Департамент здравоохранения округа Саффолк (штат Нью-Йорк) заявил о трёх вероятных случаях туляремии — редкой бактериальной инфекции, известной как «кроличья лихорадка». Лабораторное подтверждение диагноза может занять несколько недель. В предыдущие годы в округе фиксировали единичные случаи: четыре в 2024-м, три в 2023-м и один в 2022-м. Одновременно, как сообщили исследователи из Stony Brook Medicine, на Лонг-Айленде был госпитализирован пациент с подтверждённым вирусом Бурбон — ещё одним клещевым заболеванием, против которого не существует ни вакцины, ни специфического лечения.

Возбудитель туляремии, бактерия Francisella tularensis, передаётся человеку через укусы клещей (прежде всего клеща-одиночки и американского собачьего клеща) и оленьих мух, а также при контакте с заражёнными животными, вдыхании инфицированной пыли или употреблении загрязнённой воды. От человека к человеку болезнь не распространяется. Симптомы — высокая температура, увеличение лимфоузлов, язва на месте укуса — проявляются через 3–5 дней и могут напоминать тяжёлый грипп. Вирус Бурбон, также переносимый клещом-одиночкой, вызывает лихорадку, сыпь, головные и мышечные боли; с момента его первого выявления в 2014 году зарегистрировано лишь шесть случаев, однако, по словам профессора Stony Brook Medicine Луиса Маркоса, «вирус, вероятно, распространён шире, чем мы думаем, и есть другие недиагностированные случаи».

Рост числа клещевых инфекций фиксируется по всем США. С 2000 года заболеваемость болезнью Лайма выросла более чем вдвое, открыто восемь новых патогенов, переносимых клещами. «Клещи побеждают», — констатировал сотрудник CDC в недавней публикации. Илья Рохлин, исследователь клещей из Университета Стоуни-Брук, признался, что перестал ходить в походы по Лонг-Айленду: «Это просто невозможно — из-за клещей». Эксперты настаивают, что одних мер индивидуальной защиты уже недостаточно, и призывают к созданию государственных программ по контролю популяций клещей — по аналогии с успешной борьбой против комаров, которая в начале XX века позволила искоренить малярию в Нью-Йорке.

Пока туляремия хорошо поддаётся лечению распространёнными антибиотиками, а вакцина для населения отсутствует и проходит рассмотрение FDA. Для вируса Бурбон специфической терапии нет. Ближайший практический шаг — ожидание результатов лабораторных тестов по трём вероятным случаям туляремии и дальнейший эпиднадзор, который, как предупреждают учёные, должен перерасти из пассивной регистрации в активную систему контроля.