В ночь на субботу 26 июля Пентагон без официального объявления приостановил воздушную кампанию против Ирана, длившуюся 13 суток подряд. В течение двух последующих ночей — на субботу и воскресенье — удары не наносились. Иран, который в ответ на каждый ночной налёт атаковал соседние страны, где размещены американские базы, также прекратил огонь. Представитель иранской армии Мохаммад Акраминия подтвердил: «Поскольку наша стратегия по сути была ответной, мы остановили и свои операции». Постпред США при ООН Майк Уолтц в эфире Fox News объяснил решение президента Трампа желанием «дать переговорам немного пространства».

Позиции сторон, озвученные в воскресенье, носят разнонаправленный характер. Высокопоставленный иранский источник на условиях анонимности сообщил Reuters, что Тегеран придерживается принципа «удар за удар»: если атаки прекратятся, Иран остановит свои операции, и это уже доведено до сведения Вашингтона. При этом собеседник агентства подчеркнул, что в иранском руководстве «больше скепсиса, чем оптимизма»: преобладает мнение, что пауза носит тактический, а не подлинный характер. В администрации США, напротив, настаивают на приоритете дипломатии. Высокопоставленный чиновник Белого дома заявил, что Трамп «всегда ясно давал понять: его предпочтение — дипломатия, но он показал Ирану, что произойдёт, если тот не придёт за стол переговоров всерьёз». Уолтц категорически отверг сообщения о нехватке боеприпасов, заявив, что американские военные «имеют всё необходимое».

Американские СМИ — CNN, The New York Times и Axios — со ссылкой на источники сообщили, что решению Трампа предшествовало совещание с ключевыми советниками, на котором прозвучали предостережения. Глава аппарата Пентагона Дэн Кейн, по данным этих изданий, указал на истощение запасов зенитных ракет Patriot, критически важных для защиты баз США на Ближнем Востоке. Вице-президент Джей Ди Вэнс также выразил сомнения, а командующий силами США в регионе адмирал Брэд Купер, как утверждает Axios, рекомендовал остановить кампанию, поскольку она достигла пределов эффективности. В итоге Трамп, который на протяжении двух недель ежедневно утверждал планы ударов, в пятницу отказался санкционировать очередную операцию.

Возобновление боевых действий в начале июля фактически сорвало временное соглашение, заключённое в июне и предусматривавшее 60-дневный цикл мирных переговоров и открытие Ормузского пролива. Конфликт, начавшийся в феврале при участии Израиля, перешёл в фазу обмена ударами по базам, объектам инфраструктуры и танкерам. На этом фоне цены на нефть марки Brent впервые с мая превысили 100 долларов за баррель, а йеменские хуситы — союзники Ирана — атаковали саудовские нефтяные объекты в Красном море. Согласно опросу CBS, 57% американцев испытывают разочарование в связи с ходом войны, которая приближается к пятому месяцу и сказывается на рейтингах республиканцев перед ноябрьскими промежуточными выборами.

Дипломатический трек тем временем активизировался: в пятницу и субботу в Тегеране прошли технические консультации между Ираном и Оманом по управлению судоходством в Ормузском проливе; иранский МИД назвал их конструктивными. Во вторник ожидается визит в Белый дом премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, который, как предполагается, будет настаивать на жёсткой линии в отношении иранской ядерной программы. При этом сам Трамп в воскресенье опубликовал в соцсетях сгенерированные ИИ изображения атаки на иранский остров Харк, что контрастирует с риторикой о мире и оставляет открытым вопрос о том, насколько устойчивой окажется нынешняя пауза.