Премьер-министр Ливана Наваф Салам в среду посетил деревню Зутар аль-Гарбия на юге страны, куда накануне вошли подразделения ливанской армии после вывода израильских войск с окраин. Салам водрузил ливанский флаг и заявил, что это «начало израильского вывода с нашей земли», подчеркнув, что цель — полный вывод израильских сил со всей ливанской территории. Визит состоялся на следующий день после встречи президента Ливана Джозефа Ауна с президентом США Дональдом Трампом в Белом доме, где Аун, по его словам, «подчеркнул настоятельную необходимость полного вывода Израиля с ливанской территории».

Зутар аль-Гарбия входит в число так называемых «пилотных зон», предусмотренных соглашением между Ливаном и Израилем при посредничестве США. В рамках этого соглашения ливанская армия должна разоружить поддерживаемую Ираном «Хезболлу» на этих территориях и запретить военную деятельность любых негосударственных групп. «Хезболла» неоднократно отвергала соглашение и отказывается складывать оружие, отмечается в сообщениях.

Развертывание армии сопровождалось инцидентами. Ливанские военные сообщили, что израильские силы открыли огонь вблизи их подразделений, что, по мнению ливанской стороны, затрудняет развертывание. Израильские военные заявили, что произвели лишь «предупредительные выстрелы в воздух» после того, как ливанские солдаты вошли в зону, не входящую в пилотную территорию. Израильская газета «Маарив» сочла, что вход ливанской армии в эти деревни «не имеет существенного значения для безопасности Израиля», утверждая, что израильские войска вообще не входили в две из трех деревень.

Местные жители выразили недовольство визитом премьера, который, по их словам, прошел без контакта с населением. Один из жителей заявил, что Салам должен был привести людей с собой, чтобы «заявить о победе». В то же время Салам пообещал, что власти начнут открывать дороги, убирать завалы и восстанавливать водоснабжение, электричество и связь, а также обеспечат временное жилье. По данным ООН, более 700 тысяч человек вернулись в свои дома за последние недели после того, как более миллиона были перемещены в результате боевых действий.

Конфликт начался 2 марта, когда «Хезболла» атаковала Израиль в поддержку Тегерана, что спровоцировало масштабные израильские авиаудары и наземное вторжение. По данным ливанских властей, с марта в результате израильских ударов погибли более 4 300 человек. Насилие резко сократилось после подписания рамочного соглашения между США и Ираном в прошлом месяце и ливано-израильской сделки. Дальнейшие шаги предусматривают продолжение развертывания ливанской армии в других пилотных зонах и поэтапный вывод израильских сил.