Женский Кубок африканских наций 2026 года в Марокко с первых дней приносит сенсации. Главной неожиданностью стартового тура стало поражение действующих чемпионок и рекордсменок по числу титулов — сборной Нигерии — от дебютанток турнира из Малави. В матче группы C в Рабате малавийские сестры Темва и Табита Чавинга забили три мяча на двоих, а капитан нигериек Рашидат Аджибаде с пенальти на 92-й минуте лишь сократила отставание. Итог — 3:2 в пользу команды, занимающей 153-ю строчку рейтинга ФИФА, против соперниц на 36-й позиции. В другой встрече квартета Замбия разгромила Египет 6:0 — покер оформила Барбра Банда.

После матча главный тренер нигериек Джастин Мадугу назвал поражение «звонком для пробуждения» и взял ответственность на тренерский штаб, отметив, что команда совершила ошибки и была за них наказана. Нападающая Асисат Ошоала, шестикратная обладательница приза лучшей футболистки Африки, призвала болельщиков сплотиться вокруг команды: «На кону путевка на чемпионат мира, и сейчас нам нужна поддержка». Полузащитница Кристи Учеибе связала результат с общим ростом уровня женского футбола на континенте. В субботу Нигерии предстоит ключевой матч против лидера группы — Замбии.

В группе A хозяйки турнира марокканки подтвердили свой статус, разгромив Кению 4:0. Алжир также стартовал с победы, обыграв Сенегал 2:0. Теперь внимание приковано к североафриканскому дерби Марокко — Алжир, которое пройдет 30 июля на стадионе «Мулай Эль Хасан» в Рабате. Главный тренер марокканок Хорхе Вильда заявил, что его подопечные настроены только на победу, чтобы обеспечить выход в четвертьфинал. Турнир имеет особое значение: четыре полуфиналистки напрямую попадут на чемпионат мира 2027 года в Бразилии.

В группе D Гана уверенно переиграла дебютанток из Кабо-Верде (2:0) — отличились Дорис Боадуваа и автогол Элеи Виейры. Камерун в драматичном матче одолел Мали (2:1) благодаря дублю Нга Манга. Очные встречи лидеров — Гана против Камеруна — состоятся 2 августа и во многом определят судьбу путевок в плей-офф. Ошоала отметила, что «маленькие сборные сокращают отрыв», и нынешний турнир подтверждает этот тренд.