Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху в телефонном разговоре с президентом США Дональдом Трампом, состоявшемся в минувшую пятницу, а затем в понедельник в эфире Fox News призвал Вашингтон отказаться от продажи Турции истребителей F-35 и авиационных двигателей. По данным американских и израильских официальных лиц, обращение прозвучало накануне визита Трампа в Анкару для участия в саммите НАТО, где, как ожидается, турецкая сторона намерена добиваться возобновления доступа к программе F-35 и заключения сделки на поставку двигателей F110 для собственного проекта истребителя KAAN. Ранее Трамп дал понять, что готов «очень порадовать» президента Реджепа Тайипа Эрдогана, что в Иерусалиме восприняли как сигнал о возможном смягчении американской позиции.

Израильская сторона аргументирует свою позицию тем, что появление у Турции малозаметных истребителей пятого поколения подорвёт сложившийся региональный баланс, который, по словам Нетаньяху, обеспечивается «превосходством Израиля в воздухе и военным присутствием США». В Иерусалиме указывают на враждебную риторику Анкары: Эрдоган называл сионизм «геноцидальной идеологией», а глава МИД Хакан Фидан заявил, что Израиль стал «бременем, которое человечество больше не может нести». Дополнительным раздражителем стало недавнее признание Израилем геноцида армян в Османской империи, вызвавшее резкую реакцию Турции. Нетаньяху также публично обвинил Эрдогана в оккупации половины Кипра и угрозах в адрес Греции — ещё одного члена НАТО.

В Анкаре, со своей стороны, обвиняют Израиль в «геноциде палестинцев» в секторе Газа и рассматривают возвращение в программу F-35 как восстановление справедливости после исключения из неё в 2019 году. Тогда Вашингтон пошёл на этот шаг из-за приобретения Турцией российских зенитно-ракетных комплексов С-400, сочтя их несовместимыми с системами альянса и создающими риск утечки технологий. Турецкое руководство настаивает, что как вторая по величине армия НАТО страна имеет право на доступ к передовым вооружениям, и рассчитывает на личные договорённости Эрдогана с Трампом.

По информации источников, знакомых с содержанием беседы, Трамп выслушал просьбу Нетаньяху, и не исключено, что в ходе встречи с Эрдоганом он призовёт турецкого лидера смягчить антиизраильскую риторику. Однако, как отмечают аналитики в Вашингтоне, влияние израильского премьера на администрацию США в последние месяцы ослабло на фоне разногласий по поводу войны с Ираном, а коммерческая заинтересованность американского ВПК в турецком рынке остаётся значительной. Вице-президент Джей Ди Вэнс подтвердил, что Пентагон по поручению Трампа изучает юридические возможности для продажи F-35 Турции, несмотря на наличие у неё С-400, однако окончательное решение потребует одобрения Конгресса. Ожидается, что в рамках саммита НАТО стороны обсудят как минимум сделку по двигателям на сумму около 700 миллионов долларов, тогда как вопрос о возвращении в программу истребителей остаётся предметом дальнейших консультаций.