Опубликованное 1 апреля в журнале Astronomy & Astrophysics исследование Европейской южной обсерватории (ESO) впервые количественно оценило последствия развёртывания мегасозвездий спутников для наземной астрономии. Вывод: при запуске более 1,7 млн аппаратов, запланированных SpaceX, Reflect Orbital и китайскими проектами, фоновое свечение ночного неба сделает невозможными многие наблюдения уже в ближайшие десятилетия. Авторы настаивают на пределе в 100 000 спутников с яркостью ниже порога видимости невооружённым глазом.

Механизм воздействия двоякий. Пролетая в поле зрения телескопа, спутник оставляет на снимках яркие полосы, засвечивая тусклые объекты — от далёких галактик до потенциально опасных астероидов. Особую тревогу, по мнению европейских астрономов, вызывают проекты вроде Reflect Orbital: её зеркальные аппараты для передачи солнечного света в ночное время даже вне целевого луча будут сиять как тысячи Венер, превращая небо над самыми тёмными уголками планеты в подобие пригородного.

На этом фоне космический телескоп James Webb продолжает поставлять данные, недоступные наземным обсерваториям. Группа из Сент-Эндрюсского университета (Шотландия) опубликовала в Nature анализ атмосферы экзопланеты WD 1856 b — газового гиганта размером с Юпитер, обращающегося вокруг белого карлика. Спектроскопия транзита выявила метан, аэрозольную дымку и, главное, аномально высокую температуру (117–139 °C) — вдвое выше ожидаемой. Исследователи интерпретируют это как остаточное тепло от события, случившегося миллиарды лет назад, и склоняются к гипотезе поздней миграции планеты после гибели звезды, что меняет представления о судьбе планетных систем.

Параллельно NASA форсирует программу Moon Base. В апреле агентство заключило контракты на $590 млн с компаниями Astrobotic, Firefly и Intuitive Machines на четыре миссии по доставке приборов и грузов к южному полюсу Луны — первый этап строительства постоянного поселения. Общий бюджет оценивается в $30 млрд, первая фаза должна завершиться к 2028 году. Однако взрыв ракеты New Glenn компании Blue Origin в мае и неопределённость со стандартами лунного времени напоминают о технологических рисках. Ближайший рубеж для астрономического сообщества — решение Федеральной комиссии связи США по заявкам SpaceX и Reflect Orbital; для лунной программы — запуск посадочных миссий в рамках фазы 1.