Замоскворецкий районный суд Москвы 7 августа назначил бывшему директору издательств Popcorn Books и Individuum Дмитрию Протопопову четыре года лишения свободы условно с испытательным сроком пять лет. Суд также конфисковал в доход государства 8,7 млн рублей — сумму, которую следствие сочло преступным доходом, полученным в виде зарплаты за время работы в издательской группе «Эксмо». Протопопову запрещено в течение четырёх лет заниматься редакторской деятельностью и администрированием интернет-ресурсов. Ранее аналогичные приговоры — четыре года условно — получили ещё двое фигурантов дела: бывший директор по продажам Павел Иванов и менеджер склада Артём Вахляев.

По версии следствия, с ноября 2023 по сентябрь 2024 года, уже после признания Верховным судом РФ «международного движения ЛГБТ» экстремистской организацией, сотрудники Individuum организовали схему продажи более тысячи книг с ЛГБТ-тематикой, в том числе несовершеннолетним. Как утверждало обвинение, книги отгружались со склада «Эксмо» и проводились через «теневой учёт», а руководство издательства в реальном времени отслеживало продажи и получало регулярные доклады. Ключевым эпизодом стала реализация романа «Лето в пионерском галстуке», выпущенного Popcorn Books ещё до вхождения в группу «Эксмо» в 2023 году. Само издательство Popcorn Books прекратило работу в январе 2026 года.

Все трое подсудимых полностью признали вину и заключили досудебные соглашения со следствием, в рамках которых дали развёрнутые показания на топ-менеджмент холдинга «Эксмо-АСТ». В частности, Вахляев утверждал, что продажа запрещённых книг началась по «устному указанию» гендиректора «Эксмо-АСТ» Евгения Капьева и директора по дистрибуции Анатолия Норовяткина, и без их ведома в холдинге ничего не происходило. Протопопов подтвердил эти сведения на очных ставках. По данным Русской службы Би-би-си, после задержаний в мае 2025 года Капьев покидал Россию, но вернулся, получив от главы «Эксмо-АСТ» Олега Новикова обещание, что «всё порешал». Собеседники издания, близкие к помощнику президента по вопросам культуры Владимиру Мединскому, рассказали, что тот по просьбе Новикова «принял участие в решении проблем холдинга», чтобы сохранить контроль над издательством. В апреле 2026 года Капьев и ещё трое топ-менеджеров были задержаны и допрошены, однако обвинений им на момент вынесения приговора Протопопову предъявлено не было.

Дело стало одним из наиболее резонансных примеров применения законодательства о запрете «международного движения ЛГБТ» к книгоиздательской отрасли. Правозащитный центр «Мемориал» признал Протопопова, Иванова и Вахляева политическими заключёнными. В издательстве «Эксмо» после приговора заявили, что оказывали необходимое содействие следствию и ужесточили внутренний контроль. Дальнейшее развитие дела будет зависеть от того, будут ли предъявлены обвинения руководителям холдинга, чьи имена фигурировали в показаниях осуждённых.