Британский политик Найджел Фарадж, чья партия Reform UK с 2024 года возглавляет общенациональные рейтинги, вновь оказался в центре этического скандала. Воскресное расследование The Sunday Times выявило, что до своего избрания в парламент в 2024 году он пользовался финансовой поддержкой Джорджа Коттрелла — 32-летнего предпринимателя и наследника аристократической фамилии, осуждённого в США за мошенничество с использованием электронных средств. По данным издания, Коттрелл, известный в окружении Фараджа как «Posho George», оплачивал личную охрану, персонал для ведения социальных сетей и предоставлял особняк вблизи Букингемского дворца для проживания политика, в то время как в регистре интересов членов Палаты общин эти блага отражения не нашли. Единственной задекларированной тратой стало финансирование Коттреллом рабочей поездки Фараджа в Бельгию — на сумму £9253.

Представители Reform UK категорически отрицают нарушения. Казначей партии Роберт Дженрик в эфире Би-би-си настаивал: «Никакие правила не были нарушены», поскольку помощь предоставлялась до получения Фараджем депутатского мандата. Тем не менее, кодекс поведения обязывает парламентариев указывать любые подарки и услуги, полученные за 12 месяцев до выборов, если они могут быть разумно связаны с политической деятельностью. После публикации либерал-демократ Джош Бабаринде официально обратился к парламентскому уполномоченному по стандартам Дэниэлу Гринбергу с требованием провести проверку, назвав ситуацию «серьёзным вопросом» о соблюдении депутатских обязательств.

Скандал разворачивается на фоне уже запущенного в мае расследования в отношении Фараджа в связи с незадекларированным пожертвованием в £5 млн (около $6,6 млн) от криптовалютного миллиардера Кристофера Харборна, базирующегося в Таиланде. Политик объяснил, что эти средства являлись личным даром на обеспечение безопасности, однако надзорный орган счёл доводы недостаточными. Лейбористы и либерал-демократы требуют выяснить, не создают ли финансовые связи Фараджа с представителями криптоиндустрии конфликта интересов: одной из немногих проработанных инициатив Reform UK остаётся билль о цифровых финансовых активах, предполагающий либерализацию регулирования криптовалют.

С точки зрения британского политического истеблишмента, череда эпизодов ставит под сомнение имидж Фараджа как неподкупного борца с элитами. Как отмечают обозреватели The Spectator, детали налоговых послаблений для криптоинвесторов в программе Reform UK свидетельствуют о потенциальной заинтересованности в поддержке со стороны узкого круга спонсоров. При этом партия, ещё недавно уверенно лидировавшая с 35% голосов, по данным опросов опустилась до 24–25%, уступая инициативу лейбористам и теряя часть правого электората из-за конкуренции со стороны Restore Britain, созданной бывшим соратником Фараджа Рупертом Лоу. Решение парламентского комиссара по стандартам ожидается в ближайшие недели; в случае признания нарушения дисциплинарные меры могут включать повторные выборы в округе Клэктон, который представляет Фарадж.