Празднование 80-летия Дональда Трампа на Южной лужайке Белого дома, совмещённое с турниром UFC Freedom 250, обернулось скандалом, далеко выходящим за рамки спортивного события. После победы над Дерриком Льюисом американский тяжеловес Джош Хокит в микрофон комментатора Джо Рогана выкрикнул: «Мишель Обама — мужчина. Я прав, Америка?» Реплика, воспроизводящая давнюю бездоказательную теорию заговора, вызвала смешанную реакцию зала: часть зрителей рассмеялась, другие встретили слова бойца недоумением. Сам Трамп, присутствовавший на вечере, ограничился сдержанной улыбкой и не стал публично комментировать инцидент.

Заявление Хокита — не спонтанная грубость, а отсылка к маргинальной конспирологической практике «трансвестигации», согласно которой ряд влиятельных женщин, в том числе супруга 44-го президента США Барака Обамы, тайно являются мужчинами. Подобные нарративы целенаправленно используются для подрыва доверия к политическим оппонентам в консервативной среде. Тот факт, что теория была озвучена на мероприятии, организованном действующим главой государства, придаёт ей беспрецедентный уровень публичной легитимации.

Реакция руководства UFC оказалась неожиданно жёсткой. Президент промоушена Дейна Уайт назвал высказывание бойца «омерзительным» и заявил, что «ненавидит подобный абсурд». Комедиант Шейн Гиллис, также присутствовавший на вечере, признался журналистам, что ему «не понравилась эта дрянь». Однако основная волна критики обрушилась на самого Трампа. Соведущая программы The View Санни Хостин охарактеризовала молчание президента как поведение, «недостойное Овального кабинета», а либеральные комментаторы расценили эпизод как очередной пример поощрения токсичной риторики с высшей государственной трибуны. Белый дом от официальных заявлений воздержался.

Скандал высвечивает тревожную тенденцию к нормализации дезинформации и личных нападок в политическом спектакле. Для международной аудитории, в том числе для наблюдателей на постсоветском пространстве, этот эпизод служит иллюстрацией того, как конспирологические инструменты, ранее считавшиеся уделом маргинальных форумов, проникают в официальные мероприятия с участием первых лиц. Отсутствие публичного осуждения со стороны президента может быть воспринято как tacit endorsement, углубляя поляризацию внутри США и подрывая представления о минимальных стандартах публичного дискурса.