当德国队带着两战全胜、进9球失2球的战绩踏入新泽西大都会人寿球场时，他们唯一的悬念是主帅纳格尔斯曼会轮换多少主力。而对手厄瓜多尔，正站在悬崖边缘。这支由阿根廷教头贝卡塞塞执教的南美球队，前两轮先是0比1不敌科特迪瓦，随后又被弱旅库拉索0比0逼平，仅积1分排名小组第三。两场比赛38次射门、16次射正却颗粒无收，锋线效率已成为全队挥之不去的梦魇。

厄瓜多尔的困境并非源于实力不济。后防线上，效力于阿森纳的因卡皮耶和巴黎圣日耳曼的帕乔组成的身价不菲的防线，在运动战中并未给对手太多机会。问题出在进攻端：对科特迪瓦时三次击中门框，对库拉索时27脚射门15次射正，却遭遇对方门将鲁姆的神奇发挥。南美媒体普遍指出，厄瓜多尔是本届赛事“最无效的进攻球队之一”，尽管控球和推进数据亮眼，但临门一脚的疲软让球队陷入绝境。

德国队则呈现出截然不同的面貌。首战7比1横扫库拉索，次战2比1逆转科特迪瓦，提前锁定小组头名和32强席位。值得注意的是，替补前锋翁达夫虽未首发，却以3球2助攻领跑球队进攻参与榜，成为纳格尔斯曼手中的超级变招。欧洲分析人士认为，德国队深厚的板凳深度意味着即便大幅轮换，其整体实力仍远在厄瓜多尔之上。

此役对厄瓜多尔而言，唯有取胜才能保留晋级可能。若打平，他们将被库拉索反超——前提是库拉索击败科特迪瓦。即便获胜，厄瓜多尔也需看另一场结果：若科特迪瓦赢球，厄瓜多尔只能争取以八个成绩最好的小组第三之一出线，而目前他们在小组第三的横向比较中仅列第九，形势岌岌可危。亚洲舆论则关注到，厄瓜多尔若出局，将是继2006年之后又一次在世界杯小组赛折戟，而德国队则时隔12年重返淘汰赛。

本场比赛由美国裁判玛丽·彭索执法，全球多家电视台直播。厄瓜多尔球迷赛前已涌入纽约时代广场，用歌声和旗帜表达支持。但足球场上，情感无法替代进球。当终场哨响，厄瓜多尔人要么抓住最后稻草，要么成为又一支带着遗憾离开的球队。