西澳大利亚皮尔巴拉地区的“北极穹顶”结构被重新测年为约30亿年前，成为地球已知最古老的陨石撞击坑，将此前同样位于西澳的亚拉布巴陨石坑（22亿至23亿年前）的纪录向前推进了约7.5亿年。这一年代落入太古宙，是地球最早大陆开始形成的时期，也是目前唯一确认的太古宙撞击构造。研究发表于《地质学》期刊，由科廷大学团队主导。

测年工作围绕撞击产生的“矿物时钟”展开。研究人员在撞击熔融与热液活动中找到两种独立计时矿物：锆石颗粒在强烈加热下部分重结晶，形成罕见的骨骼状分枝结构，这种形态通常仅见于月球陨石坑；磷灰石则在冲击造成的裂隙中随热流体生长。两种矿物经高分辨率离子微探针等仪器测定，均指向约30亿年前的同一次重大事件。论文第一作者克里斯·柯克兰将这种双重吻合形容为“确凿证据”。

但该结论仍存争议。哈佛大学博士后亚历克·布伦纳指出，附近岩石中存在27.7亿年前的震裂锥，意味着撞击应晚于这一时间。他认为，研究团队测定的锆石年龄可能记录的是一次未记录的热液活动，而非撞击本身，并质疑将流体事件等同于撞击事件的逻辑。这一分歧表明，在缺乏明确撞击熔融岩或陨石碎片的情况下，太古宙撞击构造的认定仍需更多独立证据。

地球每年仍持续接收大量地外物质。曼彻斯特大学与帝国理工学院基于南极陨石富集区的长期调查估算，每年约有1.7万颗陨石抵达地表，多数因体积小、大气摩擦消融而未被察觉。历史上已发现的最大陨石包括纳米比亚重逾60吨的霍巴铁陨石、阿根廷30余吨的甘塞多陨石，以及墨西哥长达4米的巴库比里托陨石。这些样本与古老撞击坑共同构成地球与太阳系小天体交互作用的记录。

与此同时，六月牧夫座流星雨正处于活跃期（6月22日至7月2日），其母体为周期彗星7P/庞斯-温尼克。该流星雨以行为极不规则著称，大多数年份每小时天顶流量仅1至2颗，但在1916、1921、1998和2004年曾出现每小时50至100颗的意外爆发。国际流星组织未对今年活动水平做出预测，观测者需在远离光害的黑暗环境中适应至少20分钟，望向牧夫座大角星附近天区。这一不可预测性本身成为夏季流星雨中一个特殊的观测悬念。