伊朗队的2026年世界杯征程在小组赛最后一刻戛然而止。当奥地利队在补时阶段扳平阿尔及利亚，远在墨西哥蒂华纳酒店观看直播的伊朗球员从狂喜坠入沉默——这个结果意味着他们以三场平局（2比2平新西兰、0比0平比利时、1比1平埃及）积3分，未能以成绩最好的小组第三身份晋级淘汰赛。更令球队难以释怀的是，在对阵埃及的比赛中，哈利勒扎德在伤停补时阶段的进球因毫厘之间的越位被判无效，这粒进球本可直接将伊朗送入十六强。

场外因素为伊朗队的世界杯之旅蒙上阴影。由于美国与伊朗之间的军事冲突，伊朗被迫在开赛前将训练营从亚利桑那州图森迁至墨西哥边境城市蒂华纳。美国当局对伊朗队的入境实施严格限制，最初只允许球队在比赛前一天入境，后来对最后一场小组赛放宽至两天前。此外，包括伊朗足协主席在内的11名代表团成员被拒发签证。球队公开抱怨未获得与其他参赛队同等的待遇，称一系列决定、后勤安排和状况“削弱了公平感”。

出局后，伊朗队在蒂华纳受到150多名墨西哥球迷的欢送，人群高呼“伊朗，我的兄弟，你现在是墨西哥人了！”球队留下一封手写感谢信，称墨西哥为“第二故乡和第二支球队”，同时尖锐地质疑赛事公平性：“我们带着骄傲离开，但也带着一个根本问题：所有球队真的在同等条件和同等职业标准下竞争了吗？”声明未直接点名国际足联或美国当局，但提及最后比赛日的争议事件加深了这种印象。球队还赞扬埃及和墨西哥是建立在真理、尊重与人类尊严之上的文明。

美国国土安全部长马林公开表示对伊朗出局感到高兴，称自己“可能唱了一两首歌，甚至跳了支快乐的舞”，并声称伊朗代表团近半数成员与伊斯兰革命卫队有关联。伊朗队回应称，此类言论反映出“一种连一支足球队参加世界最大赛事都无法容忍的狭隘”，并揭示了“对人性理解的差异”。国际足联未对置评请求作出回应。随着伊朗队返回德黑兰，这届世界杯留下的不仅是赛场上的遗憾，还有关于体育与政治交织的持续追问。