比赛第103分钟，克罗地亚队似乎完成了不可思议的逆转。约什科·格瓦迪奥尔在混战中将球送入葡萄牙队球门，比分变为2比2，眼看就要将比赛拖入加时。然而，挪威主裁判埃斯彭·埃斯科斯在视频助理裁判（VAR）的提示下，经过长时间回看后，做出了一个令克罗地亚球员和球迷心碎的决定：进球无效。最终，葡萄牙队以2比1险胜，挺进16强，而克罗地亚队的世界杯之旅戛然而止。

这一判罚的关键，在于比赛用球“阿迪达斯·特里昂达”内置的惯性测量单元（IMU）传感器。该芯片能以每秒500次的频率记录每一次触碰，精度达到两毫秒。在克罗地亚队的进攻中，前锋伊戈尔·马塔诺维奇试图头球摆渡，但电视回放几乎无法确认他是否碰到了皮球。然而，芯片数据捕捉到了一次极其轻微的接触，并在转播中呈现为类似心电图的“心跳图”——一条平直的线突然出现一个尖峰。国际足联赛后发布声明解释，正是这次触碰使得随后接球的马里奥·帕萨利奇处于越位位置，因此裁判正确地取消了进球。

赛后，当事人马塔诺维奇坦承：“老实说，我感觉头发有一点点接触。我问了裁判，他告诉我球里有芯片，显示有轻微触碰，所以是越位。”这一坦诚表态与科技证据吻合，平息了部分争议。但克罗地亚国内舆论仍难掩失望与讽刺，有媒体评论称“如果马塔诺维奇是光头，克罗地亚就扳平了”。主教练兹拉特科·达利奇则激烈批评VAR“扼杀了足球的情感”，认为比赛中的多次判罚都对己方不利。而葡萄牙主帅罗伯托·马丁内斯则表示，芯片数据让一切变得清晰，不存在误判，只是运气站在了葡萄牙一边。

这场充满戏剧性的比赛也见证了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多打破个人魔咒，他罚进点球，收获了职业生涯在世界杯淘汰赛阶段的首粒进球。对于40岁的卢卡·莫德里奇而言，这极有可能是他代表克罗地亚出战的最后一场世界杯比赛，他那一代“黄金球员”的亚军与季军辉煌，在本届赛事32强阶段画上了句号。葡萄牙队则将在下一轮迎战西班牙队，上演伊比利亚半岛德比。