意大利巴里大学一项针对20只家猫的研究发现，当播放人类大笑、哭泣或尖叫的录音时，猫均表现出中等程度的警觉，如耳朵侧向、瞳孔放大、尾巴不自主摆动，但并未因情绪类型不同而出现显著差异。研究负责人塞雷内拉·丁杰奥博士解释，猫“并未立即区分快乐、恐惧、愤怒或悲伤，而是以普遍提高的警觉状态回应，这可能是一种适应性策略，使其准备好对潜在相关社交情境快速反应。”该研究通过观察猫的头部转向判断大脑半球激活，未发现对特定人类声音的偏好，与此前猫对同类呼噜声或威胁性犬吠声的明确反应形成对比。

尽管猫对语音情绪不敏感，但它们通过一系列肢体语言向信任的人类表达情感。多篇科普文章指出，猫用头部和身体两侧的气味腺蹭人，是在标记“朋友”并共享群体气味。竖直的旗杆状尾巴、颤音问候和头撞相当于猫的“挥手”和“击掌”，而缓慢眨眼则被研究关联于积极情绪状态，类似人类的微笑。兽医曼努埃尔·曼萨诺建议，与猫建立关系时应避免直视和强行亲近，“学会忽略它”反而能赢得信任，抚摸应限于脸颊、下巴和耳后等分布信息素的区域，并每天安排模拟狩猎的游戏，每周累计约四小时。

猫的轻咬行为也常被误解。专家指出，抚摸中出现的“爱咬”并非攻击，而是猫达到忍耐极限后请求停止互动的方式；在信任和玩耍时出现的轻柔啃咬则是一种互动信号。观察整体情境至关重要：若猫发出呼噜声、蹭腿或卧于膝上，表明信任；若尾巴剧烈甩动、耳朵后贴或凝视，则需给予空间。此外，揉捏爪子、带回玩具等行为反映其本能与舒适感，而乱尿、躲藏、体重下降或咀嚼塑料等变化可能提示压力或疾病，需就医。

这些见解在国际猫日（8月8日）前后被广泛传播，提醒人们理解猫的独特沟通方式。目前关于猫情绪认知的研究仍有限，巴里大学的研究样本较小，未来需更多实验以揭示猫如何整合视觉、嗅觉等多模态信号来感知人类情感。下一步可关注更大规模或跨物种比较研究，以进一步厘清人猫互动的认知基础。