首尔警察厅周三对星巴克韩国总部进行了搜查，作为对一起诽谤案件持续调查的一部分。据新世界集团发言人向法新社证实，搜查行动于当天上午展开，警方正在收集与今年5月推出的“坦克日”促销活动相关的证据。首尔警方确认调查正在进行，但拒绝透露更多细节。

这起争议源于星巴克韩国在5月18日发起的一项促销活动，当天正值1980年光州民主化运动46周年。该运动是韩国民主化进程中的标志性事件，当时军事独裁政府出动坦克镇压抗议民众，官方统计至少165名平民死亡。促销活动以“坦克日”为名，推广一款大容量咖啡杯，被广泛认为是对历史创伤的轻佻影射。此外，据英国广播公司报道，促销材料中使用的“tak on the table!”（模仿物体拍击桌面的声音）一词，也与1987年警方描述一名学生活动人士在拘留期间死亡的争议性声明中的用词“tak”相同。民间团体和遇难者家属因此提起刑事控告，指控运营星巴克韩国的新世界集团高层管理人员诽谤和侮辱受害者及其亲属。诉状中具体点名了新世界集团会长郑溶镇和已因此事辞职的前星巴克韩国首席执行官孙正贤。

新世界集团此前已就“不当营销”公开道歉，并在6月罕见地关闭全国超过2000家门店半天，对员工进行历史教育。集团内部调查结论称，促销策划团队未意识到与历史事件的关联，高层管理也未能发现，因此错误并非故意。但公司承认内部审计存在局限，例如负责策划活动的高管拒绝交出手机。据联合通讯社和韩国广播公司报道，警方此次搜查正是为了获取公司内部调查未能涵盖的证据。这场风波已对星巴克在韩业务造成实际冲击：新世界集团称丑闻初期销售额“急剧下降”，当地数据平台IGAWorks估算，5月至6月星巴克的信用卡和借记卡支付金额下降了17%。

该事件还迅速卷入韩国政治角力。据英国广播公司报道，总统李在明批评该活动“侮辱了光州居民和他们的流血斗争”，其政府的内政部宣布了政府层面的星巴克抵制行动。而反对党领袖则在演讲中举起星巴克杯子，指责政府越权。此后，星巴克杯子被右翼评论人士用作反对李在明政府的象征，出现在右翼集会和直播中。目前，警方调查仍在进行，尚未公布是否会对被指控人员采取进一步法律措施。