今夏欧洲多国接连遭遇热浪，瑞士与法国在六月的一波高温中分别录得约200人和2000人的超额死亡。意大利再度被极端高温笼罩，而一项关键事实正浮出水面：空调已不再是舒适设备，而是降低热相关死亡率的有效防护手段——欧洲每年约6万人死于热浪。然而，这种防护的分配极不均衡。在意大利，仅半数家庭拥有空调；使用空调会使家庭年用电量增加15%，而这一成本对低收入群体的挤压尤为严重。一项覆盖25国的研究显示，最贫困的五分之一家庭可能需将收入的8%用于制冷，而最富裕群体仅需0.2%至2%。

人体对高温的生理适应十分有限。法国长寿医学研究者克里斯托夫·德·耶格指出，人体核心温度需恒定在37°C，39°C即感不适，40°C可危及生命。出汗是最有效的散热机制，但一旦脱水便完全失效。环境流行病学家雷米·斯拉马强调，所谓“热适应”只是暂时现象，且并非人人具备；连续热浪会剥夺机体恢复时间，使脆弱性累积。因此，外部制冷对老年人、心血管病患者等敏感人群至关重要。瑞典2018年热浪曾导致约700人死亡，主要即为老年人。

制冷获取的鸿沟正将热浪转化为社会正义议题。意大利能源贫困家庭超过240万，占总数的9.1%。在瑞典赫尔辛堡，养老院和残障人士集体住房的居民须自费安装空调或风扇，市议会绿党成员批评此举“不合理”，指出防护不应由个人钱包决定。瑞典政府已宣布将对护理机构设定最高室内温度上限，赫尔辛堡市也拨款3000万瑞典克朗用于改善建筑隔热等被动降温措施，但并未覆盖空调设备。世界卫生组织将空调等有效制冷列为极端高温下脆弱群体的救命措施。

欧洲气候行动网络2026年7月的一份报告记录了欧盟右翼与极右翼政党系统性削弱环境法规的行为，涉及至少20项关键措施。与此同时，欧洲地中海气候变化中心研究员贾科莫·法尔凯塔指出，将空调使用视为个人道德问题是一种误导：问题根源在于发电方式而非设备本身。其团队研究显示，屋顶光伏可抵消空调带来的约一半新增用电量，但前提是电力系统整体脱碳。全球住宅空调用电量预计在2020至2050年间翻一番，而印度和非洲的普及率仍将远低于当前美国水平。法尔凯塔呼吁对低收入家庭、慢性病患者等高风险群体提供定向公共补贴，使制冷成为一项可及的卫生防护，而非加剧不平等的又一因素。