Aus Washingtoner Sicht zeichnet sich eine dramatische Zuspitzung im Konflikt mit der Islamischen Republik Iran ab. US-Präsident Donald Trump ließ sich am Donnerstag von den Kommandeuren des Central Command und des Joint Chiefs of Staff über neue militärische Optionen unterrichten. Dabei standen drei Szenarien im Raum: die Entsendung von Bodentruppen auf kleine Inseln in der Straße von Hormus, um die Wasserstraße freizuhalten, der Einsatz von Spezialkräften zur Sicherung und zum Abtransport von auf sechzig Prozent angereichertem Uran aus der Region um Isfahan sowie massive, überfallartige Luftschläge. Trumps öffentliche Äußerungen – er sprach von einer „zerstörten“ Marine, Luftwaffe und fast neunzig Prozent der Raketenindustrie – zielen offenkundig darauf ab, die eigene Verhandlungsposition zu stärken, während er gleichzeitig über mangelnde Klarheit hinsichtlich der iranischen Führung klagte.

Israels Regierung hat sich nach Angaben des Fernsehsenders Kan 12 auf eine Wiederaufnahme der Kampfhandlungen bereits in der kommenden Woche eingestellt. Verteidigungsminister Israel Katz erklärte, man werde „möglicherweise bald wieder handeln müssen“, um die existenzielle Bedrohung durch Teheran zu beseitigen. Parallel dazu liefen intensive Konsultationen zwischen israelischen und amerikanischen Stellen. Die militärische Vorbereitung wird durch massive Materiallieferungen untermauert: Innerhalb von vierundzwanzig Stunden trafen zwei Frachtschiffe mit rund 6500 Tonnen Munition, Militärfahrzeugen und gepanzerten Fahrzeugen in Haifa und Aschdod ein – ein weiterer Teil der insgesamt über 115 000 Tonnen, die Israel seit Kriegsbeginn erreicht haben. Aus Teheran ist unterdessen zu vernehmen, dass die Führung die Feuerpause nutze, um verbunkerte Raketen und Drohnen aus den Trümmern zu bergen und ihre militärischen Fähigkeiten wiederherzustellen.

Parallel zur militärischen Eskalationsdynamik verschärft Washington den wirtschaftlichen Druck. Die Seeblockade der südlichen Häfen Irans hat die Ölexporte drastisch reduziert; nach Daten der Analysefirma Vortexa wurden zwischen dem 13. und 25. April nur noch rund vier Millionen Barrel Rohöl aus dem Golf von Oman verschifft. Tankschiffe mit abgeschalteten Transpondern treiben auf See, während US-Kräfte Öltanker auf dem Weg nach China zurückdrängen. Der innenpolitische Druck auf die iranische Führung wächst, zumal Trump die Wirtschaftslage als „katastrophal“ bezeichnet und darauf spekuliert, dass die Regierung in Teheran nicht mehr lange durchhalten werde.

Das transatlantische Verhältnis leidet unter dieser Zuspitzung. Bundeskanzler Friedrich Merz hatte sich mit dem Vorwurf, die USA ließen sich von Iran „demütigen“, den Zorn Trumps zugezogen. Der US-Präsident griff Merz öffentlich an und machte ihm zum Vorwurf, sich in Angelegenheiten einzumischen, die er nicht übersehe. Die Vorfälle verdeutlichen, wie sehr die deutsche und europäische Diplomatie zwischen Solidarität mit dem Verbündeten und wachsender Sorge vor einer unkontrollierten Eskalation im Nahen Osten hin- und hergerissen ist.

Beobachter rechnen damit, dass Trump in den kommenden Tagen eine Entscheidung über die nächste Phase des Feldzugs treffen wird. Die israelische Führung hat signalisiert, dass sie zu einem Alleingang bereit wäre, falls die amerikanisch-iranischen Gespräche scheitern. Die Konzentration auf die Straße von Hormus und die iranischen Nuklearanlagen deutet darauf hin, dass Washington eine Kombination aus Seeblockade und gezielten Schlägen anstrebt, um Teheran endgültig militärisch und wirtschaftlich zu entmachten. Ob die iranische Führung noch über eine glaubwürdige Abschreckungsfähigkeit verfügt, ist fraglich – in Washington jedenfalls zweifelt man offen daran, dass die verbliebenen militärischen Kader des Landes zu einer koordinierten Reaktion imstande wären.