Anthony Fauci, der von 1984 bis 2022 das Nationale Institut für Allergien und Infektionskrankheiten (NIAID) leitete und während der Pandemie Chefberater des Weißen Hauses war, erschien am 29. Juli 2026 vor dem Senatsausschuss für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten. Der von Senator Rand Paul (Republikaner, Kentucky) geführte Ausschuss hatte Fauci im Rahmen einer Untersuchung zu den Ursprüngen der Covid-19-Pandemie und seiner Rolle in der Krisenbewältigung vorgeladen. Fauci berief sich auf seinen im Fünften Verfassungszusatz verankerten Schutz vor Selbstbelastung und beantwortete keine der mehr als 100 Fragen. Paul kündigte an, der Ausschuss werde in der kommenden Woche über eine Missachtungsresolution abstimmen.

Fauci begründete sein Schweigen in einer Eröffnungsrede mit der „offensichtlichen Besessenheit“ Pauls, ihn strafrechtlich zu verfolgen. „Der einzige Grund, warum er mich vor dieses Komitee zitiert, ist, mich dazu zu bringen, etwas zu sagen – irgendetwas –, das seine wiederholten öffentlichen Versprechen rechtfertigen könnte, dass ich, wie er sagt, ‚hinter Gittern‘ lande“, so Fauci. Paul hingegen argumentierte, die von Präsident Joe Biden im Januar 2025 erlassene präventive Begnadigung hebe Faucis Recht auf Aussageverweigerung auf, da er nicht mehr mit einer Strafverfolgung rechnen müsse. „Wenn man begnadigt wurde, kann man sich nicht auf den Fünften Verfassungszusatz berufen“, sagte Paul dem Sender Fox News. Faucis Anwalt David Schertler widersprach: „Wir sind völlig zuversichtlich, dass Dr. Fauci ein gültiges Recht auf den Fünften Verfassungszusatz hat und auf solidem rechtlichem Boden steht.“

Republikanische Senatoren wie Ted Cruz (Texas) und Josh Hawley (Missouri) forderten eine Strafverfolgung Faucis. Hawley verwies auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1896, wonach ein begnadigter Zeuge zur Aussage gezwungen werden könne. Demokratische Senatoren wie Maggie Hassan (New Hampshire) kritisierten die Anhörung dagegen als Versuch, Fauci in eine Falle zu locken. „Wir sind hier, um zu versuchen, Sie hereinzulegen“, sagte Hassan. Die Aussicht auf eine erfolgreiche Missachtungsresolution ist ungewiss: Im Senat wären 60 Stimmen nötig, um eine Filibuster-Debatte zu beenden, was die Zustimmung einiger Demokraten voraussetzt. Der Sender CBS News berichtete unter Berufung auf den Kongressexperten Daniel Schuman, der Weg zu einer Verurteilung sei komplex.

Fauci war während der Pandemie zur Symbolfigur der US-Gesundheitspolitik geworden und stand wiederholt im Konflikt mit dem damaligen Präsidenten Donald Trump, der ihn auf seiner Plattform Truth Social als „verrückt“ bezeichnete. Die Anhörung ist Teil eines jahrelangen Streits über den Ursprung des Coronavirus. Paul vertritt die These eines Laborunfalls im Wuhaner Institut für Virologie, während Fauci stets betont hat, die Beweise sprächen für einen natürlichen Ursprung. Die Debatte bleibt wissenschaftlich ungeklärt. Fauci hatte zuvor mehr als 200 Mal vor dem Kongress ausgesagt; die jetzige Anhörung war die erste, bei der er die Aussage komplett verweigerte. Die Abstimmung über die Missachtungsresolution ist für die kommende Woche im Ausschuss angesetzt.