Mit einer scharfen Abrechnung mit der politischen Klasse hat sich Gabriel Attal in das Rennen um die französische Präsidentschaft gestürzt. Der 37-Jährige, der 2024 nur wenige Monate Premierminister war, verkündete seine Kandidatur in der südfranzösischen Gemeinde Mur-de-Barrez – einer jener ländlichen Gegenden, in denen die Macron-Lager nach den Verlusten der Vergangenheit wieder Boden gutmachen will. Die Politik seines Landes sei zu einer reinen Verwaltung des Niedergangs verkommen, sagte Attal unter der sengenden Sonne des Aveyron und fügte hinzu, er könne diese fünfzig Schattierungen des Rückschritts nicht länger ertragen.

Die Reaktion des Rassemblement National (RN) ließ nicht lange auf sich warten. Aus Pariser Sicht trat Sébastien Chenu, stellvertretender Parteichef der Rechtspopulisten, Attals Ambitionen mit Verve entgegen. Der ehemalige Premier sei nur bis zum Herbst Kandidat, danach werde er sich Édouard Philippe unterordnen – beide seien ohnehin nur zwei Seiten derselben Medaille, sagte Chenu dem Sender France 2. Der RN setzt darauf, dass Attal mangels eigenständigen Profils verpufft und die bürgerliche Mitte am Ende geschlossen hinter dem erfahrenen Philippe antritt, der für das konservativere Macron-Erbe steht.

In der angelsächsischen Betrachtung, insbesondere aus London, stützen Umfragen diese Lesart durchaus. Édouard Philippe, 55-jähriger Zentrumspolitiker und selbst ehemaliger Premierminister, gilt laut aktuellen Erhebungen als der einzige Kandidat, der sowohl Marine Le Pen als auch deren Kronprinz Jordan Bardella in einer Stichwahl bezwingen könnte. Attal dagegen würde, so die Modellrechnungen, gegen die extreme Rechte verlieren. Die Daten zeigen zudem, dass Philippe auch den linksradikalen Jean-Luc Mélenchon aus dem Finale fernhalten könnte – ein Szenario, das im Élysée-Palast als zentrale strategische Prämisse gilt.

Aus Ostasien, wo die Zeichen der innenpolitischen Fragmentierung Frankreichs mit wachsender Aufmerksamkeit verfolgt werden, erscheint Attals Bewerbung als verzweifelter Versuch der Zentristen, die Dominanz der Ränder zu durchbrechen. Dass der Jungpolitiker ausgerechnet auf dem Land seinen Hut in den Ring wirft, signalisiert das Bestreben, den Vormarsch der RN in strukturschwachen Regionen zu stoppen. Dennoch bleibt aus dieser Perspektive der Eindruck einer zersplitterten Mitte, die ohne den Kitt Macrons kaum mehrheitsfähig sei.

Für Berlin, Wien und die Schweiz ist der Wahlausgang von erheblicher Tragweite. Ein Präsident aus dem Lager Le Pens würde nicht nur die Europapolitik lähmen, sondern den deutsch-französischen Motor, der die EU antreibt, zum Stillstand bringen können. Während sich Attal und Philippe in den kommenden Monaten ein innerparteiliches Duell liefern dürften, wächst im deutschen Sprachraum die Sorge, dass die politische Logik der Polarisierung letztlich nur einen Sieger kennt – die Extreme. Offen ist, ob das republikanische Lager rechtzeitig die Kraft zur Einigung findet.