In der Nacht zum Donnerstag ist in einem staatlichen Kinderheim im algerischen Mohammadia, einem östlichen Vorort von Algier, ein Brand ausgebrochen. Nach Angaben des algerischen Zivilschutzes starben elf Menschen, 19 weitere wurden verletzt. Die Feuerwehr war mit einem Großaufgebot vor Ort, darunter sechs Löschfahrzeuge und sechs Rettungswagen.

Unter den Todesopfern befindet sich nach Behördenangaben eine 52-jährige Erzieherin. Zur Identität der übrigen zehn Opfer machten die Behörden zunächst keine abschließenden Angaben. Während mehrere örtliche Medien von elf getöteten Kindern berichteten, legt die Nennung der Erzieherin nahe, dass es sich bei den weiteren Toten um Kinder oder Jugendliche handelt. Zehn Verletzte erlitten Brandverletzungen unterschiedlichen Schweregrades, zwei wurden mit schweren Rauchgasvergiftungen behandelt, sieben weitere erlitten einen schweren Schock. Fünf Kinder mit Behinderungen konnten unverletzt in Sicherheit gebracht werden.

Die algerische Generaldirektion für nationale Sicherheit (DGSN) teilte am Freitag mit, die Brandursache sei ein elektrischer Funke aus einer Klimaanlage in einem Zimmer des ersten Stockwerks gewesen. Der Defekt sei wahrscheinlich auf den Dauerbetrieb des Geräts während der anhaltenden extremen Hitze zurückzuführen. Die Ermittlungen der Kriminalpolizei dauern an.

International löste das Unglück Bestürzung aus. Aus Abu Dhabi und Berlin trafen Beileidsbekundungen ein. Algeriens Präsident Abdelmadjid Tebboune sprach den Angehörigen der Opfer sein Mitgefühl aus. Das Unglück fällt in eine Zeit schwerer Hitzewellen im Norden des Landes; binnen einer Woche registrierte der Zivilschutz landesweit 932 Brände, von denen die meisten gelöscht werden konnten.