Der Bürgermeister der spanischen Exklave Ceuta, Juan Jesús Vivas, hat am Samstag die offiziellen Angaben der Regierung in Madrid zur Zahl der verbliebenen Migranten offen widersprochen. Nach den Daten der Stadtverwaltung hielten sich noch zwischen 8.000 und 11.000 Menschen in dem nordafrikanischen Territorium auf, während das Innenministerium von rund 2.500 ausgeht. Vivas bezeichnete die Lage als „absolut unhaltbar“ und „völlig entfernt“ von jeglicher Normalität; tausende Menschen irrten durch die Straßen und erzeugten Unsicherheit. Er warf den zuständigen Ministerien vor, seine früheren Warnungen ignoriert zu haben.

Innenminister Fernando Grande-Marlaska hatte zuvor erklärt, dass rund 72.000 Migranten in die Enklave eingedrungen seien, von denen etwa 70.000 nach Marokko zurückgekehrt seien. Marokko selbst schätzt die Zahl der insgesamt Eingereisten auf rund 40.000. Der Bürgermeister, der der oppositionellen Volkspartei (PP) angehört, lehnt jede Form der Regularisierung ab und fordert die sofortige Rückführung aller Eingereisten. Zudem verlangt er eine stärkere Präsenz von Polizei und Armee sowie die „Abdichtung“ der Grenze: „Die Grenze Spaniens und Europas darf nicht in den Händen eines Drittlandes liegen.“

Die Massenbewegung Ende Juli war nach Angaben der spanischen und marokkanischen Behörden durch irreführende Informationen in den sozialen Medien ausgelöst worden. Viral verbreitete Videos interpretierten ein Urteil des Obersten Gerichtshofs vom 29. Juni falsch, wonach auf dem Seeweg aufgegriffene Migranten nicht sofort summarisch abgewiesen werden dürfen. Die Behörden machen Schleusernetze dafür verantwortlich, diese Fehlinformation ausgenutzt zu haben. Nach einem Bericht der Zeitung „El País“ ist der spanische Geheimdienst CNI zu dem Schluss gekommen, dass Marokko den Grenzübertritt nicht organisiert, aber zugelassen hat. Marokko bestreitet jede Beteiligung.

Bei der Überfahrt kamen nach offiziellen Angaben mehr als 80 Menschen ums Leben; andere Berichte nennen mindestens 100 Tote. Die Europäische Grenzschutzagentur Frontex hat die Ereignisse in ihren Statistiken noch nicht berücksichtigt. Vivas betonte, die EU solle Spanien bei der Sicherung von Ceuta und Melilla helfen, da dies die einzigen Landgrenzen der Union zu Afrika seien. Der Streit um die genaue Zahl der Verbliebenen bleibt vorerst ungelöst: Vivas warnt vor einer Wiederholung des Szenarios von 2021, während Madrid an seinen Zahlen festhält. Die spanische Regierung hatte erklärt, keine Vorabinformationen über das Ausmaß der Mobilisierung gehabt zu haben.