Der FC Chelsea hat die Verpflichtung des argentinischen Nationalspielers Valentín Barco vom Schwesterklub RC Strasbourg bekanntgegeben. Der 22-Jährige unterschrieb einen Vertrag bis 2033 und wird sich dem Team von Trainer Xabi Alonso im Laufe der Saisonvorbereitung anschließen. Die Ablösesumme wurde von beiden Vereinen nicht genannt; der Transfer wurde durch die gemeinsame Eigentümerstruktur der BlueCo-Gruppe erleichtert.

Barco war im Kader Argentiniens bei der Weltmeisterschaft 2026, bei der die Mannschaft im Finale gegen Spanien unterlag. In der Halbfinalpartie gegen England erregte der damalige Ersatzspieler Aufsehen, als er nach dem argentinischen Ausgleichstreffer jubelnd vor die englischen Spieler lief. Der englische Mittelfeldspieler Jude Bellingham reagierte darauf mit einer Ohrfeige, die von den Fernsehkameras festgehalten wurde. Der Vorfall blieb zunächst ohne Sanktion.

Der gebürtige Bonarense begann seine Profikarriere bei Boca Juniors, wechselte 2024 zu Brighton & Hove Albion und kam dort auf sieben Einsätze in der Premier League. Nach einer wenig erfolgreichen Leihe zum FC Sevilla schloss er sich im Winter 2024/25 leihweise dem RC Strasbourg an, der ihn später fest verpflichtete. In Frankreich absolvierte Barco 58 Pflichtspiele, erzielte drei Tore und bereitete elf Treffer vor. Insgesamt bringt es der argentinische Nationalspieler auf 74 Pflichtspiele in Europa.

Barco ist nach Angaben mehrerer Quellen der siebte Neuzugang des FC Chelsea in diesem Sommer. Zuvor hatten bereits Danny Welbeck, Morgan Rogers, Maxence Lacroix, Marco Palestra, Emmanuel Emegha und Geovany Quenda unterschrieben. Der Linksfuß, der sowohl als Außenverteidiger als auch im Mittelfeld eingesetzt werden kann, soll die Mannschaft von Xabi Alonso weiter verstärken. Er könnte bereits am 5. August beim Freundschaftsspiel gegen Juventus Turin in Hongkong erstmals für Chelsea auflaufen.