Chinesische Künstliche Intelligenz hat eine neue Rolle auf dem Weltmarkt eingenommen, die über die reine Softwareentwicklung hinausgeht. Vier der zehn meistgenutzten Modelle auf der globalen Plattform OpenRouter stammen mittlerweile aus China, gemessen am Token-Verbrauch zwischen März und April. Aus Pekinger Sicht ist dies kein Zufall, sondern das Ergebnis einer gezielten Strategie, KI als handelbare Ware zu etablieren – sogenannte Token-Exporte. Die chinesische Nationale Datenverwaltung meldet einen exponentiellen Anstieg der täglichen Token-Nachfrage auf über 140 Milliarden. Während die Kosten für den Betrieb solcher Modelle in China deutlich niedriger liegen als in den USA, bleibt die Monetarisierung eine Herausforderung: Die Preise für Token sind oft so niedrig, dass sich die Rechnung noch nicht flächendeckend aufgeht. Dennoch zeigt der Trend, dass China seine technologische Autarkie in einen globalen Wettbewerbsvorteil ummünzt.

Parallel dazu verändert sich das Anlageverhalten in Hongkong. Die südlichen Aktienzuflüsse aus dem chinesischen Festland, die im vergangenen Jahr noch massiv von KI-Enthusiasmus getrieben waren, haben sich verlangsamt. Beobachter in Hongkong führen dies nicht auf nachlassendes Interesse zurück, sondern auf eine Differenzierung des Marktes. Wie Jason Lui von BNP Paribas erläutert, hätten Anleger heute „mehr Optionen, ihre Überzeugungen auszudrücken“. Statt breiter Index-ETFs auf Hongkonger Internetaktien setzen sie zunehmend auf einzelne Unternehmen, die als „Pure Plays“ in der KI-Wertschöpfungskette gelten. Diese Entwicklung spiegelt eine Reifung des chinesischen Kapitalmarkts wider, der nun Spezialwerte jenseits der bekannten Tech-Giganten bietet.

Auch Hongkongs Bildungssektor befindet sich im Wandel. Die acht staatlich finanzierten Universitäten erzielen Rekordeinnahmen aus Wissens- und Technologietransfer – Patenten, Lizenzvereinbarungen und Industriepartnerschaften. Aus Sicht der Stadtregierung ist dies ein vielversprechender Wirtschaftszweig, der jedoch zu stark von Studiengebühren aus dem chinesischen Festland abhängt. Die Forderung nach Diversifizierung wird lauter, denn der Bildungsexport als wirtschaftlicher Motor kann nicht auf eine einzige Herkunftsregion setzen. Hongkong versucht daher, sein Profil als internationaler Knotenpunkt für angewandte Forschung zu schärfen, insbesondere in KI und Robotik.

Welche Rolle diese Technologien im globalen Handel spielen, zeigte sich zuletzt auf der Kanton-Messe in Guangzhou. Trotz nachlassender internationaler Nachfrage drängten sich ausländische Käufer vor den Ständen mit Robotern, Drohnen und Energiesystemen. Livestreams und Mustereinkäufe vor Ort unterstrichen eine Verschiebung: Chinas größte Handelsmesse wandelt sich vom Billigprodukte-Event zur Schau für smarte Hardware. Für einen deutschen oder europäischen Betrachter ergibt sich ein ambivalentes Bild: Einerseits öffnet sich China für globale Abnehmer, andererseits entsteht ein neuer Wettbewerber, der in KI und Robotik nicht nur Kosten-, sondern zunehmend auch Qualitätsvorteile bietet. Die Frage der kommenden Jahre wird sein, ob es China gelingt, diese Token-Exporte und Technologieprodukte in nachhaltige Handelsüberschüsse zu verwandeln – und wie Europa darauf antwortet.