Mit einem inszenierten Auftritt, der an die Science-Fiction-Serie Doctor Who erinnerte, hat König Charles III. am Donnerstagabend die 23. Commonwealth Games in Glasgow offiziell eröffnet. Der Monarch und Königin Camilla entstiegen in der OVO Hydro Arena einer Tardis, die zuvor in einem Einspielfilm über schottische Wahrzeichen gereist war, und wurden von den rund 14.000 Zuschauern mit Beifall empfangen. Anschließend erklärte der König die Spiele für eröffnet, zu denen mehr als 3.000 Athleten aus 74 Nationen und Territorien erwartet werden. Die Parade der Nationen wurde von afrikanischen Ländern angeführt; Indien wurde von den Olympiamedaillengewinnerinnen Mirabai Chanu und Lovlina Borgohain, Australien von Stabhochspringerin Nina Kennedy angeführt.

Die Austragung steht exemplarisch für die tiefgreifende Krise der traditionsreichen Veranstaltung. Glasgow sprang als Gastgeber ein, nachdem der australische Bundesstaat Victoria 2023 wegen explodierender Kostenprognosen abgesagt hatte. Die Organisatoren setzen nun auf ein drastisch verschlanktes Format: Lediglich zehn Sportarten – darunter sechs mit integrierten Para-Wettbewerben – werden an vier bestehenden Veranstaltungsorten innerhalb eines Acht-Meilen-Korridors ausgetragen. Mit einem Budget von rund 160 Millionen Pfund liegen die Kosten nach Angaben der Veranstalter fast 60 Prozent unter denen der Spiele von Birmingham 2022. Auf ein eigenes Athletendorf wurde verzichtet.

In seiner Rede würdigte König Charles III. den Geist des Commonwealth und lenkte die Aufmerksamkeit auf die Umweltkampagne „King’s Baton Relay Clean Oceans Plastic Campaign“, durch die nach seinen Worten mehr als eine Million Plastikteile aus Gewässern der Mitgliedsstaaten entfernt wurden. Zuvor war der Staffelstab, in den der König am Commonwealth Day 2025 eine Botschaft eingeschlossen hatte, durch alle 74 teilnehmenden Länder gereist. Erstmals hatte jede Nation einen eigenen, kulturell gestalteten Stab gefertigt. Parallel zur sportlichen Eröffnung tagte in Glasgow das 12. Commonwealth-Sportministertreffen. Ghanas Sportminister Kofi Adams forderte dort laut übereinstimmenden Berichten einen faireren Zugang zu Förderprogrammen und eine stärker datengestützte Sportpolitik, um das Potenzial des Sports für Entwicklungsländer besser zu nutzen.

Aus nigerianischer Sicht wurde auf derselben Konferenz ein diplomatischer Erfolg erzielt. Der Vorsitzende der nigerianischen Sportkommission, Shehu Dikko, setzte sich mit dem Vorschlag durch, die Ausrichtung der Commonwealth Games 2034 für Afrika zu reservieren. Der Antrag habe einstimmige Unterstützung gefunden und sei in das Abschlusskommuniqué aufgenommen worden, meldete die nigerianische Sportkommission. Die laufenden Spiele in Glasgow dauern noch bis zum 2. August; die nächste Austragung ist für 2030 in Indien vorgesehen.