Die militärische Eskalation am Persischen Golf hat eine neue Stufe der globalen Instabilität erreicht. Dass die Waffenruhe im Iran nach den verheerenden Schäden an der Infrastruktur hält, bedeutet keineswegs eine Rückkehr zur Normalität. Aus Washingtoner Sicht wird das Abenteuer mit ungewissem Ausgang als riskanter Schachzug gewertet, wobei Spekulationen über die Rolle des israelischen Ministerpräsidenten Netanyahu die Runde machen. Die plausiblere Erklärung jedoch dürfte in der zunehmenden Rücksichtslosigkeit der Großmächte liegen, die niemand mehr zu stoppen vermag, wie Beobachter in Europa konstatieren. Die langfristigen Offensivfähigkeiten Teherans sind zwar geschwächt, doch die geopolitischen Folgen des Konflikts greifen weit über die Region hinaus.

Der Krieg im Iran hat die empfindlichsten globalen Arterien getroffen: die Energieversorgung. In London, dem traditionellen Zentrum des Ölhandels, warnen Analysten vor einem Zeitalter regelmäßiger Energieschocks. Auf die pandemiebedingte Inflation und die russische Invasion in der Ukraine folgt nun die größte je verzeichnete Unterbrechung der Öl- und Gaslieferungen. Die Fragmentierung der Märkte beschleunigt sich, während der Übergang zu kohlenstoffärmeren Quellen neue Verwerfungen schafft. Aus der Perspektive deutschsprachiger Volkswirtschaften, die stark von Energieimporten abhängig sind, bedeutet dies eine dauerhafte Anfälligkeit für Preissprünge und Versorgungsengpässe, vergleichbar mit den Folgen der Ukraine-Krise, nur potenziell schwerer und langwieriger.

Neben der Energiefrage zeichnet sich eine zweite, nicht minder bedrohliche Krise ab: die Nahrungsmittelversorgung. Währenddie Weltöffentlichkeit auf die Kriegshandlungen und die Ölpreise starrt, verdichten sich die Anzeichen einer Hungerkatastrophe. Ein kürzlich veröffentlichter globaler Bericht zur Ernährungskrise zeigt, dass akuter Hunger sich binnen eines Jahrzehnts verdoppelt hat; erstmals wurden zwei Hungersnöte offiziell ausgerufen, in Gaza und im Sudan. Die Vertreter internationaler Finanzinstitutionen warnen in Washington, dass der Golfkonflikt „Leben und Lebensgrundlagen in der Region und darüber hinaus“ zerstören werde. Die Unterbrechung von Lieferketten, gepaart mit anhaltender Dürre und einem Rückgang humanitärer Hilfsgelder, treibt die Zahl der akut Hungernden im kommenden Jahr auf voraussichtlich über 270 Millionen Menschen in fast fünfzig Ländern. Aus der Sicht von Entwicklungsländern ist dies keine ferne Drohung, sondern eine sich täglich verschärfende Realität, die durch den Krieg im Nahen Osten eine zusätzliche, explosive Beschleunigung erfährt.

Die gegenwärtige Gemengelage aus Krieg, Klimaextremen und sinkender Hilfsbereitschaft bildet einen historischen Krisenkomplex, der sich von früheren Episoden grundlegend unterscheidet. Die Vergangenheit kannte isolierte Schocks; heute wirken die Faktoren synergetisch. Aus der Warte Pekings und anderer asiatischer Handelsnationen stellt sich die Frage, ob die Fragilität der globalen Nahrungsmittel- und Energiesysteme ein neues Normal wird. Die Antwort hängt nicht allein vom Ausgang des iranischen Wiederaufbaus ab, sondern vielmehr von der Bereitschaft der internationalen Gemeinschaft, jene strukturellen Hebel zu bedienen, die Instabilität nicht nur eindämmen, sondern überwinden könnten.