Am 29. Juli 2026 verkündete der westbengalische Chief Minister Suvendu Adhikari, dass ab August wieder Eier an staatlichen Schulen in Kalkutta ausgegeben werden. Zuvor hatte die Regierung des Bundesstaats, die seit Mai von der hindunationalistischen BJP geführt wird, die Eier aus dem kostenlosen Mittagessen gestrichen und die Zubereitung der Mahlzeiten der religiösen Organisation ISKCON übertragen, die vegetarische Kost anbietet. Nach heftiger Kritik von Lehrern, Ernährungswissenschaftlern und Eltern – die den Verlust einer wichtigen Proteinquelle für arme Kinder beklagten – ruderte die Regierung zurück: Die Eier sollen nun von Frauenselbsthilfegruppen getrennt bereitgestellt werden, während ISKCON weiterhin das vegetarische Essen liefert.

Parallel dazu sorgt ein Vorschlag im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu für Aufsehen. Der Schulbildungsminister Rajmohan regte an, einmal pro Woche Hühnerbiryani im Rahmen des staatlichen Mittagsprogramms zu servieren. Er knüpfte damit an die Geschichte des Programms an: „Kamarajar führte das Mittagessen ein, Karunanidhi fügte Eier hinzu, MGR machte daraus ein Ernährungsprogramm, und Jayalalithaa weitete die Eierverteilung aus. Ich hege den Wunsch, einmal wöchentlich Hühnerbiryani einzuführen“, zitierte ihn die Zeitung „The Times of India“. Der Chief Minister C. Joseph Vijay prüft den Vorschlag; eine Entscheidung steht noch aus.

Beide Debatten sind Ausdruck eines größeren Konflikts um Religion, Ernährung und Politik in Indien. Die BJP, die in Westbengalen erstmals die Regierung stellt, wird von der Opposition beschuldigt, eine vegetarische Agenda zu verfolgen. Während des Wahlkampfs hatten BJP-Politiker demonstrativ Fisch gegessen, um Vorwürfe der Ernährungsdiktatur zu entkräften. In Westbengalen, wo nichtvegetarische Kost weit verbreitet ist, stieß die Streichung der Eier auf breiten Widerstand. In Tamil Nadu hingegen – einem Vorreiter in der Schulverpflegung – wird die Aufwertung des Menüs als logische Weiterentwicklung gesehen. Das Programm umfasst dort über 45.000 Schulen und 4,15 Millionen Kinder; selbst eine einmal wöchentliche Umstellung erfordert enorme logistische Planung.

Die Unterrichtung der Kinder ist nicht der einzige Punkt: In Tamil Nadu überreichten Vertreter von mehr als 150 Lehrerverbänden dem Minister eine Liste mit Forderungen, darunter die Verbeamtung von Teilzeitkräften und die Anhebung der Gehälter. Minister Rajmohan versprach, alle Eingaben digital zu erfassen und nachzuverfolgen. In Westbengalen warf die Opposition der Regierung vor, unter Druck nachgegeben zu haben: „Warum wurden die Eier überhaupt gestrichen?“, fragte der TMC-Abgeordnete Kunal Ghosh.

So unterschiedlich die Vorgänge in den beiden Bundesstaaten sind, so sehr spiegeln sie eine gemeinsame Entwicklung: Schulessen in Indien sind längst mehr als eine Mahlzeit. Sie sind Gegenstand von Ernährungsdebatten, politischem Kalkül und kulturellen Identitätsfragen. Während in Kalkutta das Ei zurückkehrt, bleibt in Chennai abzuwarten, ob aus dem Wunsch nach Biryani tatsächlich ein dampfender Teller auf den Schulbänken wird.