Die Zahl der Fluggäste auf der Strecke zwischen Moskau und St. Petersburg ist im ersten Halbjahr 2026 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 18 Prozent auf 1,6 Millionen gesunken. Dies berichtet die Zeitung Kommersant unter Berufung auf Branchenkreise, darunter dem Verkehrsministerium nahestehende Quellen. Über sieben Monate verlangsamte sich der Rückgang auf 16 Prozent. Der Einbruch auf dieser Verbindung fällt damit deutlich stärker aus als der gesamtrussische Luftverkehr, der im selben Zeitraum lediglich um 3,2 Prozent schrumpfte.

Als Hauptursache gelten die wiederholten, durch ukrainische Drohnenangriffe ausgelösten Flughafensperrungen nach dem Plan «Kowjor». Allein an den Moskauer Flughäfen Scheremetjewo, Domodedowo, Wnukowo und Schukowski wurden zwischen Januar und Mitte Juni 2026 mindestens 214 Mal vorübergehende Beschränkungen verhängt, wie das Portal Meduza unter Berufung auf eine Zählung des Mediums «Wot tak» meldet. Besonders betroffen ist der Geschäftsreiseverkehr: Die Nachfrage nach Flügen zwischen den beiden Metropolen brach im ersten Halbjahr um 23 Prozent ein, während die Nachfrage nach Bahnreisen um 20 Prozent stieg. Der Anteil der Schiene an den Geschäftsreisen zwischen Moskau und St. Petersburg erhöhte sich dadurch von 61 auf 70 Prozent, wobei neun von zehn Fahrten auf Hochgeschwindigkeitszüge entfielen.

Neben den Sicherheitsmaßnahmen nennen Branchenexperten weitere strukturelle Faktoren. Die Fluggesellschaft Aeroflot hatte bereits im Sommer 2024 ihr Shuttle-Programm mit rund 70 täglichen Flügen und einer Taktung von 15 Minuten gestartet, was den Wettbewerb verschärfte. In der Folge stellten die Airlines Ural Airlines, Smartavia und Utair ihre Verbindungen auf dieser Strecke ein, wie Kommersant und Meduza übereinstimmend berichten. Derzeit bedienen nur noch Aeroflot, ihre Töchter Pobeda und Rossija sowie S7 und Azimuth die Route. Zudem macht sich ein Rückgang des Transitverkehrs über Moskau bemerkbar, da von St. Petersburg aus zunehmend Direktflüge ins Ausland angeboten werden. Der internationale Verkehr am Flughafen Pulkowo legte im Halbjahr um 14 Prozent zu, während der Inlandsverkehr um 7 Prozent zurückging.

Bereits im Dezember 2025 hatte die Betreibergesellschaft von Pulkowo mitgeteilt, auf der Moskauer Strecke binnen eines Jahres etwa 15 Prozent des Passagieraufkommens durch die regelmäßigen Schließungen eingebüßt zu haben. Der Gesamtverkehr des Flughafens sank im ersten Halbjahr 2026 um 3 Prozent auf 9,4 Millionen Passagiere. Die Entwicklung zeigt, wie die anhaltende Bedrohung aus der Luft die Mobilität zwischen den beiden größten Städten Russlands nachhaltig verändert und die einst dichteste Inlandsflugverbindung des Landes zunehmend auf die Schiene verlagert.