Am vergangenen Wochenende griff eine ukrainische Drohne ein Handelsschiff unter iranischer Flagge im Kaspischen Meer an. Dabei wurde nach übereinstimmenden Berichten ein iranischer Seemann getötet, ein weiterer verletzt. Die Ukraine räumte den Angriff auf das zivile Schiff ein, betonte jedoch, die Attacke habe ausschließlich der Selbstverteidigung gegen die russische Aggression gegolten. Außenminister Andrij Sybiha telefonierte daraufhin mit seinem iranischen Amtskollegen Abbas Araghchi, um die Lage zu erläutern. In dem Gespräch am Dienstag warb Sybiha dafür, jede unnötige Eskalation zu unterlassen, und forderte Teheran zugleich auf, die Unterstützung für Russlands Krieg einzustellen – dieser Krieg sei illegal und müsse enden, schrieb er auf X.

Aus Teheran verlautete indes eine deutlich schärfere Reaktion. Araghchi verurteilte den Angriff als Verstoß gegen das Völkerrecht und als „Akt der Aggression“ mit eskalativem Potenzial. Das Auswärtige Amt Irans erklärte, der Vorfall könne nicht unbeantwortet bleiben, und wies zurück, dass es sich um ein militärisch genutztes Schiff gehandelt habe. Die ukrainische Seite, so Araghchi nach dem Telefonat, habe die Attacke als unbeabsichtigt bezeichnet, doch Schadensersatz sei unerlässlich. Die Versicherung Kiews, man habe nie zivile Ziele anvisiert, stieß in Teheran auf wenig Glauben – die iranische Führung sieht sich seit Monaten mit ukrainischen Vorwürfen konfrontiert, man beliefere Russland mit Drohnen- und Raketentechnik.

Moskau, das im Krieg gegen die Ukraine selbst die Kaspische Region für Angriffe nutzt, schloss sich der iranischen Darstellung an. Das Schiff habe sich auf ziviler Fahrt von Astrachan in den Iran befunden, teilte das Außenministerium mit; Sprecherin Maria Sacharowa warf Kiew „Terror“ und eine Gefährdung der Sicherheit der Kaspischen Region vor. Kremlsprecher Dmitri Peskow bezeichnete den Angriff als Angriff auf den Iran selbst und forderte, die Bedrohung durch Kiew müsse endgültig beseitigt werden. Zugleich warnte Peskow davor, dass sich die geografische Reichweite des Konflikts ausweiten könnte. Diese Rhetorik untergräbt die ukrainische Hoffnung, durch den Angriff die Aufmerksamkeit der USA auf die Verflechtung der Kriegsschauplätze zu lenken: Präsident Wolodymyr Selenskyj hatte zuvor erklärt, Russland unterstütze Iran mit Satellitenaufnahmen für dessen Angriffe im Nahen Osten – auch das Institute for the Study of War stützt solche Einschätzungen.

In Washington bewertete man die mutmaßliche russische Unterstützung für Iran dagegen zurückhaltend. US-Präsident Donald Trump erklärte, er glaube den Versicherungen Putins und Xi Jinpings, man belieferte Teheran nicht mit Waffen; sollten die Aktivitäten dennoch stattfinden, seien sie wenig wirksam gewesen. Verteidigungsminister Pete Hegseth hatte zuvor pauschal eingeräumt, Russland und China ermöglichten manche iranischen Operationen. Bei einem privaten Treffen am Rande der Beisetzung von Senator Lindsey Graham sprachen Trump und Selenskyj über die Produktion von Patriot-Raketen und die Wiederaufnahme von Friedensgesprächen – ob die iranischen Vorwürfe dabei thematisiert wurden, blieb offen. Während Kiew versucht, den Topos einer gemeinsamen Bedrohung durch Moskau und Teheran zu etablieren, bleibt die Lage im Kaspischen Meer vorerst gespannt: Konkrete nächste Schritte zur Deeskalation sind nicht bekannt.