Die britische Pop-Sängerin Dua Lipa hat eine Klage gegen den südkoreanischen Technologiekonzern Samsung eingereicht, in der sie wegen unbefugter Nutzung ihres Konterfeis eine Entschädigung von mindestens 15 Millionen Dollar verlangt. Der am 8. Mai vor einem kalifornischen Bundesgericht anhängig gemachte Rechtsstreit wirft dem Unternehmen Urheberrechts- und Markenrechtsverletzung sowie die Verletzung des Rechts auf das eigene Bild vor. Konkret soll Samsung ein von der Künstlerin kontrolliertes Foto, das sie hinter der Bühne des Austin City Limits Festivals 2024 zeigt, ohne Erlaubnis auf die Kartonverpackungen seiner Fernsehgeräte gedruckt haben. Aus Washingtoner Sicht handelt es sich um einen besonders dreisten Fall von Kommerzialisierung, da die Verpackung bei den Käufern den irreführenden Eindruck einer offiziellen Partnerschaft erweckt habe.

Samsung wies die Vorwürfe am Dienstag entschieden zurück. Das Unternehmen erklärte, das Bild sei nur verwendet worden, nachdem ein externer Content-Partner ausdrücklich versichert habe, alle nötigen Genehmigungen eingeholt zu haben – einschließlich jener für die Verkaufsverpackungen. Beobachter in Seoul sehen in dieser Einlassung den Versuch, die Verantwortung auf einen Zwischenhändler abzuwälzen, wobei die rechtliche Haftung des Konzerns für das Handeln seiner Auftragnehmer gleichwohl bestehen bleibe. Der Fall erinnert an den jüngsten Streit zwischen der Schauspielerin Scarlett Johansson und OpenAI, bei dem es um die unerlaubte Nachahmung einer Stimme ging – ein wachsendes Spannungsfeld zwischen Persönlichkeitsrechten und der gängigen Praxis von Unternehmen, Bilder bekannter Persönlichkeiten ohne direkte Lizenz zu verwenden.

Für den deutschsprachigen Raum ist der Fall insofern von Belang, als das deutsche Recht am eigenen Bild zu den strengsten der Welt zählt. Sollte Samsung vor einem US-Gericht unterliegen, könnte dies Signalwirkung für Klagen nach § 22 KunstUrhG entfalten, bei denen schon die bloße Abbildung auf einer Verpackung als Eingriff gewertet wird. Zudem ist Dua Lipa auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz einer der meistgespielten Popstars, sodass ihre Rechtsdurchsetzung hierzulande mit Interesse verfolgt wird.

Rechtsexperten in Kalifornien rechnen damit, dass der Fall entweder mit einer hohen außergerichtlichen Einigung endet oder aber, sollte Samsung auf eine gerichtliche Klärung setzen, ein Präjudiz für die digitale Bilderwelt schafft. Der Konzern steht vor der Herausforderung nachzuweisen, dass er sich auf die Zusicherung seines Partners verlassen durfte – ohne die Prominenz der Sängerin bewusst ausgenutzt zu haben. Unabhängig vom Ausgang dürfte der Fall die Industrie dazu bewegen, die Rechteklärung bei Werbemitteln noch strenger zu handhaben.